De acuerdo con el estudio comparativo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), presentado este martes (3.12.2013) en Berlín, los alumnos alemanes obtuvieron el puesto 16, una clara mejora frente al resultado del Estudio Pisa de 2001. Entonces, en el país de Goethe y Max Planck, la capacidad de lectura y cálculo matemático de más de un quinto de los escolares del 9º grado (en Alemania el 5º año de la secundaria) era igual al de un niño de la escuela primaria. Alemania aterrizó en el puesto 22 de los 32 países que formaron parte del estudio, algo que conmocionó a la sociedad y condujo, afortunadamente, a una amplia reforma educativa.

Matemática: ¿cosa de varones?

“El shock que produjo el Estudio Pisa 2001 hizo que la clase política y la opinión pública tomaran conciencia de los déficits del sistema educativo”, dice Manfred Prenzel, decano de la Escuela de Educación de la Universidad Tecnológica de Múnich y Director de Proyectos a nivel nacional para PISA 2012. Esa toma de conciencia llevó a que se llevara a cabo una serie de reformas en el sistema educativo alemán, y con éxito, como demuestran los resultados del nuevo estudio. Se reconoció que el estímulo educativo en la primera infancia es clave. Se introdujeron pruebas niveladoras de idioma alemán para los más pequeños, especialmente para los niños de familias de inmigrantes, a fin de establecer dónde estàn las dificultades y poder ofrecer una mejor preparación ya en el jardín de infantes. Asimismo, se modificaron los planes de estudio para maestros.

Los niños alemanes se destacaron en este nuevo estudio Pisa sobre todo en matemáticas, superando el promedio del OCDE con 514 puntos y avanzando casi medio ciclo escolar en cuanto a sus conocimientos. Los varones obtuvieron mejores resultados que las niñas. Es por eso que la directora de Educación del OCDE, Barbara Ischinger, hizo un llamamiento a políticos, maestros y padres: “Con miras a mejorar la competitividad de Alemania se debe hacer todo lo necesario para despertar el interés de las niñas por las matemáticas”, advirtió.

Países del este asiático, otra vez los mejores

Como ya reveló el Estudio Pisa de 2009, los países del sureste asiático siguen a la cabeza en cuanto a resultados. Entre los primeros diez mejores en matemáticas hay siete países y regiones de Asia. El puntaje más alto lo obtuvo Shangai (613), donde los escolares tienen una ventaja de casi tres años frente a sus compañeros de la misma edad de otros países. En los puestos 2 y 3 le siguen Singapur y Hong Kong. En Europa, Liechtenstein y Suiza ocupan los puestos 1 y 2. Finlandia, que fue el ganador en el primer estudio, llegó sólo al 12º puesto.

Hijos de inmigrantes necesitan maestros más calificados

A pesar de que Alemania levantó cabeza en el nuevo estudio, los escolares de familias de inmigrantes siguen teniendo un rendimiento en matemáticas que va casi un año y medio por detrás de los de sus compañeros de clase alemanes. Para el coordinador del Estudio Pisa a nivel internacional, Andreas Schleicher, eso tiene que ver con la preparación de los maestros y profesores. “En Alemania, la desigualdad social depende mucho más de la estimación que hacen los maestros de los alumnos que del rendimiento de éstos”, dijo Schleicher en conversación con Deutsche Welle.

Muchos niños son subestimados a priori por su proveniencia social y no logran alcanzar el rendimiento adecuado, por lo cual su desarrollo escolar depende de los maestros. Según el nuevo estudio, los países con mejores resultados le otorgan una gran importancia a la capacitación de los maestros, así como a los criterios de selección de los mismos. La cantidad de alumnos en una clase, por el contrario, no es un factor importante ni decisivo.

“Pude constatar que se puede motivar prácticamente a todos los alumnos a obtener buenos resultados”, dice Andreas Schleicher. Por eso, el coordinador del Estudio Pisa pide que se eleven las expectativas en cuanto al nivel que deben alcanzar los alumnos: “En Shangai no hay alumnos con problemas en matemáticas. Los niños de todos los estamentos sociales son capaces de hacer un buen aprendizaje”, subraya.

A pesar de los distintos análisis y debates acerca de la igualdad de oportunidades, la clase política alemana sigue aferrándose al sistema escolar tradicional, que selecciona ya en el 4º grado a los niños y los dirige hacia escuelas de diferente nivel, filtrándolos ya a temprana edad. Las escuelas de tiempo completo son la excepción, ya que permiten que los escolares ejerciten las áreas en las que no tienen buenas notas. En total, el nuevo Estudio Pisa indica que Alemania, si bien no ha llegado aún a lograr que la igualdad de oportunidades sea una realidad, va ahora por buen camino.