“La desaparición de Theodor "Teddy" Kollek, es una gran pérdida para Israel”, expresó el presidente alemán Horst Köhler en Berlín que reconoce el importante papel conciliador que jugó el ex alcalde de Jerusalen: “A nosotros los alemanes Teddy Kollek nos tendió - desde bien temprano - la mano que ha ayudado a la reconciliación entre los pueblos alemán y judío”, dice el presidente alemán.

Kollek, que fuera durante casi tres décadas alcalde de Israel, “tendió un puente sobre el abismo de un crimen sin precedentes en la historia de Occidente”, reza el mensaje de condolencia enviado por el Gobierno alemán a la familia del político israelí.

Teddy, el político

El ex alcalde de Jerusalén, Teddy Kollek, un incansable partidario de la coexistencia entre israelíes y palestinos en una ciudad con profundas divisiones religiosas y nacionalistas, murió este 2 de enero de 2007 a los 95 años de edad. "Teddy era Jerusalén y Jerusalén era Teddy", dijo el actual alcalde de la ciudad, Uri Lupolianski, luego de que su oficina reportó la muerte de una de las más famosas figuras políticas de Israel.

Kollek se convirtió en alcalde de la parte judía de Jerusalén en 1965, dos años antes de que Israel invadiera la parte Este árabe de esa ciudad durante una guerra.

Activo constructor y restaurador

Fue reelecto cinco veces, sirviendo en el cargo por 28 años, antes de perder en 1993 frente a Ehud Olmert, el actual primer ministro israelí. "El nombre de Kollek y la gloria de Jerusalén siempre serán inseparables", dijo Olmert en una declaración donde expresaba su duelo por la muerte de su ex adversario político, quien será enterrado este jueves.

Kollek lanzó más proyectos de construcción y restauración de edificios en Jerusalén que cualquier otro alcalde de la ciudad desde el gobierno del sultán turco Suleiman el Magnífico en el siglo XVI que construyó las viejas paredes de la ciudad.

Línea directa con el alcalde

Reconocible por su traje y camisa de cuello abierto, Kollek estableció caminatas de "inspección" matutinas a través de los diversos barrios de Jerusalén. Hizo disponible públicamente su número telefónico, diciendo que el alcalde debería estar al alcance de todos. "Probamos que Jerusalén es una mejor ciudad unida que dividida", dijo Kollek en una entrevista.

Israel anexó Jerusalén este poco después de la guerra de 1967 en una decisión no reconocida internacionalmente. Los palestinos desean que la parte Este de Jerusalén sea la capital de su futuro Estado y por largo tiempo han boicoteado las elecciones para alcalde en la ciudad llevadas a cabo por los israelíes.

De los derechos de los palestinos

"(Kollek) fue una respetable figura israelí", dijo Khatem Abdel Qader, un prominente residente palestino de Jerusalén y líder del movimiento Fatah del presidente Mahmoud Abbas, quien además precisa que "aunque es cierto que Kollek buscó la coexistencia... él no creyó por un sólo momento que los palestinos en la ciudad tenían derechos políticos... sólo derechos sociales".