Menos crecimiento y mayor desempleo

Hasta ahora, la cifra oficial para el crecimiento económico alemán era de 1,5%. Este miércoles, el "superministro" de Economía y Trabajo, el socialdemócrata Wolfgang Clement, rebajó las expectativas para el 2003 a 1%, confirmando los anuncios de institutos de investigación económica nacionales e internacionales. Este año, el desempleo promedio afectará a 4,2 millones de personas, un 10%, luego del 9,8% del 2002.

Por su parte, la Comisión Europea está preocupada por la expansión del déficit público alemán, que en el 2002 alcanzó 3,7%. Según el gobierno, este año la cuota podría ubicarse nuevamente debajo del límite de 3% dictado por el Pacto de Estabilidad para garantizar la solidez del euro.

"Alianza para la renovación"

La clave para la recuperación reside en la confianza de consumidores e inversores, como refleja el título del informe económico anual, "Alianza para la renovación", que hace un llamado a que los grupos sociales contribuyan al crecimiento y por consiguiente a la creación de empleo.

Pero los ánimos son todo menos favorables a este deseo de unidad económica nacional. El informe coincide precisamente con los primeros 100 días del segundo gobierno de socialdemócratas y verdes. Para numerosos críticos de la gestión económica oficial, el balance es "deprimente" y refleja la supuesta "falta de dirección" de Berlín en los últimos 100 días.

Domina la incertidumbre

Todos los pronósticos económicos, se basan en expectativas sobre el comportamiento futuro de los agentes económicos. En este caso se espera que los sindicatos moderen sus exigencias salariales, que las reformas estructurales anunciadas se materialicen y tengan el impacto deseado y que la coyuntura global no depare a la economía nuevas sorpresas desagradables.

Justamente un posible enfrentamiento con Irak amenaza con hacer fracasar las esperanzas de una recuperación económica, prevista para la segunda mitad del año. Una guerra alberga "riesgos incalculables para el crecimiento", reconoce el gobierno.

Pronósticos frágiles

El precio del petróleo sirve como ejemplo para la dificultad de realizar pronósticos en un entorno incierto. El informe del gobierno alemán se basa en un precio de 28 dólares por barril. Pero ya este miércoles se cotizaba por encima de 30 dólares.

La evolución de las perspectivas de crecimiento dan fe del frágil fundamento para predicciones económicas: a principios del 2002, Berlín partió de un crecimiento anual del 2,5%, que acabó reducido a un imperceptible 0,2%. Para el 2003 la tasa de expansión ya ha sido rebajada dos veces en sólo tres meses.

¿Emprender un curso liberal?

Ahora, muchos especialistas apuestan al poder de convicción del ministro Clement frente a los socios tradicionales de la socialdemocracia alemana, como los sindicatos, para hacerles comprender la necesidad de una "política económica pragmática".

Quienes temen que Alemania pierda el liderazgo económico europeo, exigen que Gerhard Schröder se anime a recortar el gasto público, los gastos sociales y las subvenciones. Se trata de conocidas medidas de corte liberal.