No hay que ser adivino. Basta con mirar el presupuesto complementario que acaba de aprobar el gabinete de Berlín, facultando al ministro de Hacienda, Hans Eichel, para tomar nuevos créditos por un monto de 43.400 millones de euros. Con ellos se ha de cubrir el agujero presupuestario más grande de la historia de la República Federal de Alemania. En consecuencia, a la Comisión Europea no le debe haber resultado muy difícil llegar a la conclusión que hoy comunicó: Berlín no conseguirá mantenerse en el 2004 dentro de los límites establecidos por el Pacto de Estabilidad, según el cual el déficit fiscal no debe superar el 3% del Producto Interno Bruto.

Las reformas no bastan

Lo más grave del asunto es que, de acuerdo con las previsiones de la Comisión Europea, la meta no se podría cumplir ni siquiera en el afortunado caso de que el gobierno del canciller Gerhard Schröder consiguiera sacar adelante todas las reformas previstas en su "Agenda 2010". Y eso es algo que no se puede dar por seguro, ante la resistencia de los estados federados que tienen gobiernos conservadores, aunque algunos ya han dado señales de estar dispuestos a apoyar algunos de sus puntos.

Según Bruselas, el déficit presupuestario alemán se elevará el año entrante a un 3,9% o, en el mejor de los casos, a un 3,25%. No obstante, la Comisión no quiere desanimar a Berlín y lo insta a seguir adelante con los cambios proyectados. Y plantea que, si consigue lo que se propone, logrará salir del rincón de los "pecadores" contra el Pacto de Estabilidad en el año 2005. El único caramelo que envían los expertos de la Unión Europea es la previsión de que el horizonte de la economía germana se aclarará el próximo año, en el que se registraría un crecimiento cercano al 1,6%.

Castigo adicional

Al margen de las sanciones financieras que podrían recaer sobre Alemania por no atenerse a lo pactado con respecto al endeudamiento, bastante castigo supone de por sí el hecho de que el fisco se vea obligado a pagar sumas astronómicas por concepto de intereses. Según datos entregados por el Ministerio de Hacienda, este año la suma se eleva a nada menos que 37.900 millones de euros.

El ministro Eichel tiene, sin embargo, disculpas que ofrecer. Atribuye el enorme déficit en sus arcas al masivo problema del desempleo y a que la recaudación tributaria ha resultado significamente inferior a la prevista. Pero, para un hombre que llegó al cargo con la meta de sanear las arcas fiscales, eso no puede servir de consuelo. Y tampoco el hecho de que no esté sólo en la desgracia, sino que goce de la grata compañía de Francia.