Alemania ha realizado oficialmente programas de entrenamiento con China en el pasado. De hecho, es común que los militares intercambien experiencia técnica y táctica. Tampoco es inusual que miembros de las fuerzas ofrezcan sus conocimientos de expertos al sector privado después de jubilarse.

Pero, en la actualidad, está siendo observada muy de cerca la práctica de transferir conocimiento a China. Eso quedó claro recientemente tras la fuerte reacción del Gobierno alemán a un informe que arroja luz sobre un hecho considerado común: un "puñado” de pilotos retirados de la Fuerza Aérea alemana, según la revista Der Spiegel y la cadena alemana pública ZDF, viajaron a China con lucrativos contratos privados.

El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, quien estaba en Singapur participando del Diálogo de Shangri-La, una cumbre de defensa de alto nivel, cuando se publicó el artículo, solo pudo decirle a su contraparte china, Li Shangfu, que esperaba "que se pusiera fin de inmediato a esa práctica”.

Esto sucede mientras el Gobierno alemán, urgido por Estados Unidos, está reevaluando su relación económica y estratégica con China, la segunda mayor economía del mundo y creciente potencia militar.

"El Ministerio [de Defensa] debe hacer ahora todo lo posible para terminar con ese tipo de prácticas”, declaró a DW Marcus Faber, jurista y miembro del comité parlamentario de Defensa alemán. "Deben endurecerse con urgencia las normas para las personas que, debido a su trabajo para el Estado alemán, tienen acceso a información relevante para la seguridad", advirtió, aunque el trabajo en sí mismo no viola las leyes.

Al no tratarse de un caso claro de difusión de secretos de Estado, un portavoz del Ministerio de Defensa alemán dijo a DW que los miembros retirados del servicio y otros trabajadores del Gobierno son, en gran medida, libres de hacer uso de su experiencia. Están sujetos a "obligaciones de servicio 'retroactivas'", según el comunicado. Estas les exigen que informen sobre su tarea y "mantengan el secreto sobre los asuntos de los que se enteraron". Luego, el ministerio realiza una "verificación de conflicto de intereses" y puede negarle acceso al empleo si encuentra alguno.

El Ministerio de Defensa expresó su preocupación sobre el hecho de que los pilotos chinos no solo están recibiendo instrucciones básicas de vuelo, sino información sobre tácticas y capacidad operativa de la OTAN. Sin embargo, no está claro si eso constituiría una violación de la confidencialidad.

El peligro atañe a toda la OTAN

El trabajo de pilotos retirados de la OTAN para entrenar a pilotos chinos comenzó hace casi una década, dicen observadores que se enfocan en el Ejército Popular de Liberación chino (EPL). Eso fue mucho antes de que la Unión Europea clasificara a China como "rival sistémico" y de que la estrategia nacional de seguridad de EE. UU. llamara a China "el único rival" que tiene la intención de "remodelar el orden internacional".

Pero China tiene una larga historia en cuanto a usar exitosamente el conocimiento extranjero para acelerar su desarrollo interno. Todos los avances de Occidente en investigación, industria y tecnología tienen un equivalente chino. Y no se requiere un gran salto para aplicar esos esfuerzos en el sector de defensa.

"Trabajar con pilotos occidentales retirados le permite al EPL refinar su doctrina, esencialmente, robando los secretos de los países de Occidente”, dice a DW Tzu-Yun Su, investigador del Instituto de Investigación en Defensa Nacional y Seguridad (INDSR), en Taiwán.

El informe de los medios alemanes se produce en medio de una ola de reportes similares en otros países. También se ha citado a pilotos británicos y estadounidenses por participar en programas de entrenamiento chinos. Al igual que en Alemania, el Parlamento británico está considerando endurecer las leyes que rigen la materia. (cp/ms)