Los representantes de los herero de Namibia han demandado a Alemania ante un tribunal estadounidense. El caso muestra lo difícil que sigue siendo para Alemania la elaboración de su el pasado colonial.
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La ministra tenía lágrimas en sus ojos: "Nosotros, los alemanes, admitimos nuestra responsabilidad histórico-política, moral y ética, y la culpa que los alemanes asumieron en ese momento", dijo Heidemarie Wieczorek-Zeul durante una visita a Namibia, en 2004. La entonces ministra de Desarrollo dio su discurso cerca de Waterberg, lugar donde los soldados del emperador Guillermo II habían reprimido sangrientamente un levantamiento contra el dominio alemán, 100 años atrás. Decenas de miles de hereros y namas fueron asesinados en los años siguientes por las llamadas "tropas de protección" alemanas, o murieron en campos de concentración. Los historiadores hablan de él como el primer genocidio del siglo XX.
Namibia había esperado mucho tiempo por estas palabras, pero el entonces gobierno alemán, una coalición entre los socialdemócratas (SPD) y Los Verdes, se distanció de la ministra. Wieczorek-Zeul solo había hablado como persona privada: esa fue la postura oficial en Berlín. De ese modo, salió a la luz el antiguo dilema de todos los gobiernos alemanes: Mientras Alemania se ganó mucho respeto en todo el mundo por la manera en la que maneja su pasado nazi y el Holocausto, seguía ignorando su pasado colonial.
Berlín, bajo presión
Pero ahora, por primera vez, el gobierno parece dar un paso cauteloso en dirección a la elaboración de ese pasado. "Quienquiera que haya leído el acuerdo de coalición (entre socialdemócratas y conservadores) seguramente habrá pensado, sorprendido, 'este gobierno finalmente parece querer ocuparse de este tema como ningún gobierno anterior'", dijo a DW el experto en colonialismo alemán en Namibia Henning Melber. El gobierno alemán prometió hacer una revisión histórica y una elaboración del colonialismo alemán en África. "Queremos construir un puente desde el pasado hacia el futuro", dijo el ministro alemán de Exteriores, Heiko Maas, durante una visita en Tanzania, en mayo de este año.
Desde 2014, Alemania ha estado negociando con el gobierno de Namibia sobre una disculpa oficial. Pero ambas partes no pudieron ponerse de acuerdo. Alemania sigue afirmando que quiere un llegar a unir posiciones, y en Namibia, por el contrario, crece la frustración. La consecuencia fue que representantes de los herero y los nama presentaron una demanda ante un tribunal estadounidense en Nueva York, en 2017. Su objetivo son negociaciones directas con el gobierno alemán sobre posibles compensaciones económicas.
Sin embargo, el tribunal estadounidense aún no ha decidido si tiene jurisdicción en este caso. Lo quiere decidir el martes de esta semana (31.07).
Representantes de los herero en Nueva York.Imagen: Picture-Alliance/dpa/J. Schmitt-Tegge
Compensaciones indirectas, pero no reparaciones
Pero la misma existencia de la demanda ha aumentado la presión sobre ambos gobiernos. "El gobierno alemán tiene el problema de haber comenzado algo sin saber cómo poder llevarlo a un final aceptable, también para el lado namibio", dice el experto Melber.
Y es que Alemania sigue intransigente en el tema de las compensaciones. "Según el Gobierno Federal, el uso del término 'genocidio' no implica ninguna obligación legal, sino más bien obligaciones políticas y morales para curar las heridas. No existe una obligación a asegurar reparaciones económicas", señaló el negociador para las conversaciones con Namibia, Ruprecht Polenz, en entrevista con DW. "Pensamos que hay otras formas de apoyo mutuo, además de exigir una indemnización", subrayó, por su parte, el ministro alemán de Exteriores, durante su visita a Tanzania, con respecto a las exigencias de le excolonia.
El gobierno alemán teme establecer un precedente si acepta pagar indemnizaciones: "Alemania fue solo una potencia colonial entre muchas, y no la única que oprimió a los colonizados", dice Melber. "Las negociaciones entre Alemania y Namibia son observadas con gran preocupación por otros países colonialistas. Ellos temen que Alemania acepte algo que abra las puertas a demandas contra otras antiguas potencias coloniales. La revisión del pasado colonial alemán en Berlín aún está en sus comienzos, y, seguramente, llevará un largo tiempo.
Autor: Daniel Pelz (GG/CP)
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Racista, despiadada y cruel: la historia del colonialismo alemán
El Museo Histórico Alemán en Berlín realizó en 2016 la primera muestra dedicada a los variopintos capítulos de la historia colonial germana.
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"Nuestro futuro está sobre el agua"
Bajo el canciller Otto von Bismarck, el imperio colonial alemán se estableció en los territorios de la actual Namibia, Camerún, Togo, partes de Tanzania y Kenia. El emperdador Guillermo II, coronado en 1888, buscaba la expasión colonial aumentado las flotas (imagen). El Imperio Alemán deseaba su "lugar bajo el sol", declaró otro canciller posteriormente, Bernhard von Bülow, en 1897.
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Colonias alemanas
Se hicieron adquicisiones en el Pacífico (el norte de Nueva Guinea, el Archipiélago de Bismarck, las Islas Salomón y Marshall, Samoa) y en China (Tsingtao). En un congreso en Bruselas en 1890 se dictaminó que el Imperio Alemán obtendría los reinos de Ruanda y Burundi, conectándolos al este africano alemán. Al final del siglo XIX, la conquistas coloniales alemanas se habían completado .
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Un sistema de desigualdad
La población blanca en las colonias era reducida y muy privilegiada, rara vez suponía más del 1% de la población. En 1914, alrededor de 25.000 alemanes vivían en las colonias, considerablemente menos que la mitad de ellos en África del Suroeste. Los 13 millones de nativos en las colonias alemanas estaban considerados subordiandaos sin acceso a recursos legales.
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El primer genocidio del siglo XX
El genocidio contra los herero y los namaqua en África del Suroeste, en la actualidad Namibia, es el peor crimen de la historia colonial alemana. Durante la Batalla de Waterberg en 1904, la mayoría de los rebeldes herero huyeron hacia el desierto, donde las tropas alemanas bloquearon sistemáticamente el acceso de estos al agua. Se estima que fallecieron más de 60.000 herero.
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Crimen alemán
Solo alrededor de 16.000 herero sobrevivieron la campaña de exterminación. Estuvieron detenidos en los campos de concentración, donde muchos fallecieron. Nunca se pudo determinar la cifra exacta de muertos y en la actualidad sigue siendo un tema controvertido. ¿Cuánto tiempo sobrevivieron después de huir por el desierto? Perdieron todas sus pertenencias, su sustento y sus perspectivas de futuro.
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Guerra colonial con consecuencias
Entre 1905 y 1907, una amplia alianza de grupos étnicos se alzaron contra la norma colonial en África del Suroeste. Se estima que fallecieron 100.000 nativos en la rebelión de Maji-Maji. Aunque no es un tema que se haya debatido mucho en Alemania, sigue siendo un capítulo importante de la historia de Tanzania.
Imagen: Downluke
Reformas en 1907
Tras las consecuencias de las guerras coloniales, se restructuró la administración de las colonias alemanas con el fin de mejorar las condiciones de vida. Bernhard Dernburg, un empresario exitoso (imagen), se conviritió en 1907 en el Secretario de Estado de Asuntos Coloniales e introdujo reformas en la política colonial alemana.
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Ciencias en colonias
En el marco de las reformas de Dernburg, se crearon instituciones científicas y técnicas para tratar asuntos coloniales, creando facultades en las universidades actuales de Hamburgo y Kassel. En 1906, Robert Koch dirigió una gran expedición al este africano para investigar la trasmisión de la enfermedad del sueño. La imagen muestra los especímenes microscópicos recolectados allí.
Imagen: Deutsches Historisches Museum/T. Bruns
Pérdida de las colonias
Derrotada en la Primera Guerra Mundial, Alemania firmó el tratado de paz en Versalles en 1919, especificando que el país renunciaría a la soberanía colonial. La imagen muestra el temor de Alemania a perder poder económico y a caer en la pobreza y la miseria.
Imagen: DW/J. Hitz
Ambiciones coloniales del Tercer Reich
Las aspiraciones coloniales resurgieron con los nazis. Y no solo con el "Plan General del Este" concebido para colonizar el Este de Europa a través del genocidio y la limpieza étnica. Los nazis también pretendían recuperar las colonias africanas perdidas, como evidencia este mapa de 1938, para proveer a Alemania con sus recursos.
Imagen: DW/J. Hitz
Proceso espinoso
Las negociaciones por una declaración conjunta sobre el genocidio se hallan en una fase difícil. Mientras Alemania no avanza en cuanto a compesaciones económicas se refiere, las estructuras políticas internas de Namibia también tienen sus deficiencias. Los representantes de los herero derivaron una demanda oficial a las Naciones Unidas para objetar su exclusión de las negociaciones actuales.
