La reforma de la Ecotasa 2003 podría suponer ingresos adicionales por 1.400 millones de euros para el fisco alemán. Las medidas que entrarán en vigor el próximo 1 de enero se toparon con las protestas de patronales y agrupaciones empresariales que las consideran un freno a la inversión y al consumo privado, amenazando la necesaria recuperación de la coyuntura económica alemana.

Al mismo tiempo el Gobierno debe enfrentar una realidad tributaria caracterizada por ingresos notablemente menores. Entre el 2002 y el 2003 se recaudarán 31.400 millones de euros menos de los planeados.

Las medidas

Las medidas fueron aprobadas con 303 votos a favor y 274 en contra. Se anuncia ahora un aumento de los impuestos para gas natural y líquido y combustible de calefacción, entre otros. Asimismo se eliminará el trato preferencial para algunas actividades comerciales, la agricultura y las actividades forestales, elevando las tasas de 20 a 60%.

Estos pasos se integrarán en la quinta y última fase de la Ecotasa. Ésta contempla una subida de los impuestos sobre gasolina y electricidad. En conjunto, las medidas podrían significar una recaudación fiscal adicional de hasta 3.900 millones de euros.

Los empresarios protestan...

Una recaudación adicional de 1.400 millones de euros para las arcas del Estado por un lado, significa menos dinero disponible para consumo e inversiones por el otro. Esta perspectiva es la asumida por las patronales y grupos empresariales en Alemania, así como por los principales analistas. Dieter Hundt, representante de las patronales advirtió que "estos impuestos son la peor medida posible para dar nuevo impulso a la economía".

Crece de esta manera la presión sobre el Gobierno para iniciar profundas reformas estructurales que compensen los fallos que se objetan en la política laboral, social y fiscal. Esta opinión coincide con las dudas de la oposición en el Bundestag (Parlamento Federal), que hablan de falta de responsabilidad económica, llegando a calificar la nueva ley de "orgía impositiva". El Ministro de medio ambiente, Jürgen Trittin, responde que este tipo de comentarios serían infundados y sólo hechos por principio.

...y también la prensa

La idea general detrás de los impuestos ecológicos es la de penalizar el uso de energía contaminante. En este sentido, algunos comentaristas critican que se eleve, por ejemplo, la tasa sobre el gas natural. Les sorprende no sólo porque su combustión es considerada ecológicamente sostenible, sino también porque el Gobierno ahora estaría "castigando" a aquellos ciudadanos que se decidieron por su uso siguiendo precisamente incentivos oficiales, como impuestos más atractivos.

Por lo tanto las nuevas medidas serían meramente fiscales, poco restaría de su espíritu ecológico, critican otros. Faltaría un elemento clave: una compensación por otro lado, es decir, si suben las tasas ecológicas, debería haber incentivos fiscales para otras actividades.

El presupuesto y el euro

Ante un déficit presupuestario de unos 14.000 millones de euros, para el próximo año las autoridades acordaron un ahorro de 11.600 millones, además del aumento de la recaudación gracias a los nuevos "ecoimpuestos". Por lo tanto el Ejecutivo se defiende de quienes sospechan que aun habría un enorme agujero fiscal por cubrir, cifrado en algunos informes de prensa entre dos y tres mil millones de euros.

Al mismo tiempo, la caída coyuntural en Alemania se traducirá inevitablemente en una menor recaudación fiscal, como fue confirmado esta semana por el mismo Gobierno, así como por la Comisión Europea y diversos estudios económicos. Dentro del contexto europeo, especialmente de la Zona Euro, Alemania también debe redoblar sus esfuerzos para contener su déficit público, que este año ya sobrepasó el límite del 3%. Es la valla impuesta por el pacto de estabilidad que suscribieron los países que comparten la moneda única europea. El debate está lejos de concluir. La próxima semana continuará ocupando a los parlamentarios y a la opinión pública.