Sí sigue esta señalización, le espera un emocionante recorrido por la Edad Media. El recorrido tiene más de mil kilómetros a lo largo de la región de Sajonia-Anhalt y une 88 edificaciones de arquitectura románica, es decir, desde 950 a 1250.

Este es un excelente punto de partida. El 7 de mayo de 1993, aniversario de muerte de Otón el grande (emperador del Sacro Imperio Germánico), se inauguró la Ruta Románica. Otón tenía preferencia por Magdeburgo por lo que amplió la ciudad, a orillas del río Elba. Él fue uno de los grandes mecenas de la arquitectura de su tiempo y está enterrado en esta catedral.

Los arcos de medio punto son una característica distintiva de la arquitectura románica, y en Sajonia-Anhalt es donde más se pueden apreciar. Esto se debe a la vigorosa actividad de los reyes y emperadores medievales, quienes fundaron diversas iglesias y monasterios, como por ejemplo, el Monasterio de Jerichow (foto) durante la era de la cristianización en Alemania.

La majestuosa catedral se encuentra en el antiguo casco de Havelberg como un ícono de la fe cristiana. En 946/948 Otón el grande fundó el Obispado de Havelberg a orillas del Elba, para poder convertir a sus habitantes, los eslavos occidentales, al cristianismo. Este largo proceso no estuvo exento de violencia. En 1170, finalmente, se consagró la catedral.

Comparada con la Catedral de Hevelberg, esta iglesia es pequeña. No obstante, tiene una gran arquitectura. Fue mencionada por primera vez en 961, por lo que tiene más de mil años de antigüedad. Es una de las pocas iglesias que conserva el estilo puramente románico. La obra de arte más importante es el Santo Sepulcro, una de las replicas más antiguas de la sepultura de Cristo en Jerusalén.

Los primeros reyes y emperadores no tenían una residencia permanente. Constantemente viajaban de una residencia (palatinado) a otro para poder estar presentes en todo el imperio. El palacio de Tilleda fue excavado y prácticamente reconstruido para convertirlo en un museo al aire libre que ofrece una perspectiva de cómo era la vida durante el imperio.

La ciudad de Quedlinburgo es una parada obligatoria en la Ruta Románica. En la antigua abadía se encuentra la tumba del Rey Enrique I y la de su esposa, Mathilde. Enrique I convirtió a Quedlinburgo en un centro de poder de la Edad Media. En 1994, la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad.

Este año, la Catedral de Naumburgo ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su construcción comenzó con un estilo románico pero se finalizó con un estilo gótico. En su interior se pueden apreciar 12 estatuas de tamaño real, que representan a los donantes para la construcción de la catedral y se encuentran entre las esculturas más impresionantes de la Edad Media en Alemania.

Y las impresionantes catedrales en Sajonia-Anhalt continúan: Merserburg, Zeitz, Hale, Halberstadt. La Catedral de Halberstadt es famosa por los tesoros que se encuentra en ella. Entre ellos está la alfombra tejida más antigua del periodo románico. La alfombra de Abraham Ángel (foto) fue tejida en 1150.

A lo largo de la Ruta Románica no sólo hay grandes y famosas catedrales sino que también hay pequeñas iglesias de pueblo, que invitan a detenerse y que deslumbran. En la Iglesia de Pretzien ha permanecido durante siglos un gran tesoro, el cual se descubrió durante las obras de restauración de los años 70. Estamos hablando de pinturas al fresco del sigo XIII.

La historia del Monasterio de Drübeck se remonta al año 960. En siglos posteriores fue destruido y reconstruido en varias oportunidades. Hoy en día, detrás de las antiguas paredes se encuentra un jardín. Si lo desea, puede pasar la noche en el monasterio.

Un foso profundo, muros de 10 metros de grosor y tres torres: la fortaleza de Querfurt tenía la función de intimidar a los enemigos, y tuvo mucho éxito. Hoy en día, es la fortaleza más grande y mejor preservada de la época medieval en Alemania. Por primera vez, fue mencionada en 880.

La Ruta Románica termina donde comienza, en Magdeburgo. Al lado de la Catedral de Magdeburgo se encuentra otra edificación románica que merece ser visitada: el Monasterio de Nuestra Señora. En 1993, el entonces presidente de Alemania, Richard von Weizsäcker, inauguró la Ruta Románica con estas palabras: “La cuna de la historia alemana se encuentra en Sajonia-Anhalt”.

En una superficie de 142 kilómetros cuadrados, el duque Leopoldo III Federico Francisco de Anhalt-Dessau creó, en el siglo XVIII, en un lapso de 40 años, un paisaje de jardines nunca antes visto en Alemania. Ubicado a lo largo del río Elba, Leopoldo combinó elementos de la naturaleza con la arquitectura y el arte. Una obra de alto nivel que hoy sigue fascinando a quien la visita.

En sus viajes, Leopoldo Federico tuvo oportunidad de ver los jardines ingleses, amplios y en espacios naturales. Así fue como imaginó su jardín, ya que esa concepción del hombre y de la naturaleza coincidían con su visión del mundo. El príncipe era un entusiasta de la Ilustración francesa, e hizo de su parque un ejemplo que resalta la valoración del individuo, sin cercos y abierto a todos.

Varios sectores del parque son una muestra de la importancia que tenía para Leopoldo la Ilustración. Como se ve en la foto, el eje visual une la iglesia, a la derecha, con la sinagoga, a la izquierda, y envía una clara señal de tolerancia religiosa. Los jardines de Dessau-Wörlitz son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2002.

El duque Leopoldo concibió los jardines en el ambiente natural formado por el río Elba. Usó elementos del paisaje, como deltas, lagos y canales. Hoy como ayer, un romántico paseo en góndola es una de las mejores maneras de recorrerlos.

Diecinueve puentes conectan los canales acuáticos con los jardines de Dessau-Wörlitz. Todos juntos ofrecen un panorama de la historia de la ingeniería. En los jardines se puede ver un puente de hierro fundido, un puente de cadenas, o este “puente blanco”, un émulo de un puente inglés en el Kew Garden, en Londres.

El Palacio de Wörlitz fue el primer edificio construido en los jardines, en base a un diseño del arquitecto Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff. En una época en la que el arte de los jardines europeos aún estaba influenciado por el barroco, el palacio fue edificado al estilo de una casa de campo inglesa. Hoy, se considera que el Palacio de Wörlitz marcó el inicio del clasicismo alemán.

La isla Stein, ubicada en el lago de Wörlitz, presenta un modelo del monte Vesubio, una muestra del amor del duque Leopoldo por Italia, así como la Villa Hamilton. La isla fue creada a imagen y semejanza de la Villa Adriana, en Tívoli. La Villa Hamilton, por su parte, está dedicada al embajador británico e investigador del Vesubio, Sir Hamilton.

La Villa Hamilton alberga impresiones de viaje del duque a Italia, como los frescos de Pompeya, pinturas, ánforas y bustos antiguos. Allí, Leopoldo plasmó su interés por las antigüedades, ofreciendo al observador, al mismo tiempo, la posibilidad de introducirse en ese mundo y aprender sobre él.

Los visitantes de los jardines de Dessau-Wörlitz incluso pueden disfrutar de una erupión del Vesubio en miniatura, un espectáculo que surgió en el siglo XVII y que aún hoy es digno de presenciar. Comienza al atardecer, con un paseo en góndola, y finaliza con una noche de fuegos artificiales

Este mágico paisaje de parques fue uno de los primeros y más bellos de los jardines ingleses en Alemania. Data del siglo XVIII y combina la naturaleza, la arquitectura y el arte. Los jardines también albergan el famoso Castillo de Wörlitz, y todo el paisaje en su conjunto fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO.

La pequeña y pintoresca ciudad de Quedlinburg está ubicada en el norte del macizo de Harz. Es famosa por su magnífica catedral y por sus cerca de 2.000 casas de vigas entramadas. Recorriendo sus calles se tiene la sensación de estar en un museo al aire libre.

Magdeburgo es la ciudad capital de Sajonia-Anhalt. Se destaca también por su famosa catedral. Además del casco medieval, esta ciudad ofrece excelentes obras de arquitectura moderna. La Ciudadela Verde fue uno de los últimos proyectos del arquitecto Friedrich Hundertwasser, y se completó en 2005, varios años después de su muerte.

Halle es la ciudad más grande de Sajonia-Anhalt. El famoso compositor barroco Georg Friedrich Händel nació allí, en 1685. La ciudad a orillas del río Saale podría rebautizarse como “La ciudad de Händel”, ya que celebra a su hijo dilecto con un monumento y un museo en su casa natal

De acuerdo con la leyenda, las brujas llegan todos los años a las montañas del Harz, el último día de abril, en la "Noche de Valpurgis", para bailar toda la noche y espantar definitivamente al invierno. El escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe inmortalizó esta leyenda en su famosa tragedia “Fausto”. Actualmente se celebra esa noche con fiestas en varios lugares del Harz.

El río Elba fluye a través de Sajonia-Anhalt. En su recorrido alberga reservas naturales que son el hogar de especies amenazadas de plantas y animales. La Reserva de la Biosfera del Elba es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1997.

La escuela de arquitectura, arte y diseño de la Bauhaus fue fundada en Weimar en 1919 por Walter Gropius, pero en 1925 se mudó a Dessau, y el edificio original de esa época sigue siendo un ejemplo de arquitectura moderna. Los visitantes pueden asistir a los seminarios que ofrece la Bauhaus y pasar la noche allí.

Las tesis que Martín Lutero clavó en las puertas de la Iglesia de Wittenberg en 1517 fueron el desencadenante de la Reforma. Ya se han iniciado ahora los preparativos del 500 aniversario. Las protestas de Lutero son consideradas como el acontecimiento que puso en marcha la Reforma Protestante. La ciudad exhibe una estatua de bronce del reformador.

La region Saale-Untrust es tal vez la zona vinícola menos conocida de Alemania. Allí se cultivan los viñedos más norteños del país, con una historia de 1.000 años de producción. Sus más de 40 viñedos están abocados a mejorar los finos vinos de esa región, como el Silvaner, el Pinot Gris y el Portugués Azul.

La minería dejó cicatrices en los paisajes de Sajonia-Anhalt, pero la creatividad de algunos las convirtieron en una atracción turística llamada Ferrópolis, la ciudad de hierro. Allí se pueden ver excavadoras gigantescas que son testigos de más de 100 años de herencia industrial. Esta atracción cultural se abrió en 2005, y allí se realizan conciertos de hip hop y rock durante el verano.