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Alpinistas usan gas xenón para recortar ascenso al Everest

21 de mayo de 2025

La técnica usada por sherpas fue aplicada por primera vez en clientes, en medio de controversia.

Conquistar la cima del Everest es un reto para muchos alpinistas, pero los estándares del ascenso al pico más alto del mundo varían grandemente.
Conquistar la cima del Everest es un reto para muchos alpinistas, pero los estándares del ascenso al pico más alto del mundo varían grandemente.Imagen: Michael Runkel/robertharding/picture alliance

Cuatro alpinistas británicos se convirtieron el miércoles en los primeros en escalar el Monte Everest utilizando gas xenón, lo que les permitió ahorrar varias semanas que los montañeros necesitan para acostumbrarse a la gran altitud, según informó un representante de la empresa organizadora de la expedición.

Normalmente, los escaladores pasan varias semanas o incluso meses en la montaña para que sus cuerpos se adapten a la altitud antes de intentar alcanzar la cima de la montaña más alta del mundo. Es extremadamente peligroso subir si el escalador no está adecuadamente aclimatado.

Los alpinistas británicos, que habían inhalado gas xenón en Alemania antes de embarcarse en la expedición, ascendieron el pico de 8.848 metros en menos de cinco días tras partir de Londres, según Lukas Furtenbach, de Furtenbach Adventures, con sede en Austria, organizadora de la expedición.

Intensos preparativos para el ascenso

Durmieron en tiendas de campaña especiales que simulan las condiciones de la gran altitud en sus hogares antes de dirigirse a la montaña y utilizaron oxígeno suplementario como otros escaladores durante su ascenso. El xenón es un gas incoloro e inodoro que se encuentra en cantidades muy pequeñas en la atmósfera terrestre y se le conocen propiedades anestésicas y usos médicos.

"El xenón mejora la aclimatación y protege al cuerpo del mal de altura y de los efectos del ambiente hipóxico", declaró Furtenbach a Reuters en un mensaje de texto desde el campamento base, refiriéndose al ambiente de bajo oxígeno en las montañas.

Entre el truco y el mérito

Furtenbach, quien ha registrado cuatro ascensos al Everest, explicó que los guías (conocidos como sherpas) utilizan desde hace tiempo el gas xenón, pero "es la primera vez que lo hacen los clientes", o escaladores comunes.

El xenón hizo que la escalada fuera más segura y corta, ya que mantuvo a los escaladores adecuadamente aclimatados, explicó.

Basura abandonada por alpinistas en campamentos de la parte más baja del Everest.Imagen: Jenjen Lama/dpa/picture alliance

"Una expedición más corta también significa menos basura, menos recursos y menos desechos humanos en este entorno tan sensible", añadió Furtenbach. Los montones de basura arrojados por los escaladores han sido un problema en el Everest en los últimos años. El escalador y guía estadounidense Adrian Ballinger, de la empresa Alpenglow Expeditions, calificó el uso del xenón como "un truco. Nunca nos ha parecido el tipo de experiencia que quisiéramos ofrecer. Todos deberían escalar la montaña de una forma que les enorgullezca. Si estos escaladores se enorgullecen de este estilo, es su decisión", declaró Ballinger.

Nepal ha otorgado permisos a 468 personas para el Everest durante la actual temporada de escalada, de marzo a mayo, y más de 200 ya han llegado ya a la cima.

(reuters/el)

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