El ex primer ministro Andrej Babis y el general retirado Petr Pavel pasaron este sábado (14.01.2023) la primera vuelta de las elecciones presidenciales de la República Checa y se enfrentarán en la segunda vuelta el 27 y 28 de enero al no obtener ninguno más de la mitad de los votos. Tras el escrutinio del 99% de los votos, Pavel, de 61 años, obtuvo el 35,25% de los apoyos, mientras que Babis, de 68, le sigue a escasa distancia con el 35,13%, según los resultados publicados por la oficina checa de estadistica. En tercer lugar se sitúa la economista Danuse Nerudova, la única mujer entre los ocho candidatos a la jefatura del Estado, con el 13,9%. La participación alcanzó el 68,2%, muy por encima del 61% de hace cinco años.

Ee los comicios saldrá el sustituto del actual jefe de Estado, el antiguo socialdemócrata Milos Zeman, cuyo segundo y último mandato de cinco años vence en marzo. El vencedor deberá hacer frente a una inflación récord en este país centroeuropeo de 10,5 millones de habitantes, así como a los déficits de las finanzas públicas relacionados con la guerra de Ucrania. El papel del presidente checo es en gran medida ceremonial, pero el jefe de Estado nombra al gobierno, elige al gobernador del Banco Central y a los jueces constitucionales, y ejerce como máximo comandante de las fuerzas armadas.

Babis, de 68 años, un magnate de los negocios y ex primer ministro, es la quinta persona más rica de la República Checa, según la revista Forbes. Este diputado fue procesado por su pasado como presunto agente de la policía secreta comunista y también tuvo que defender sus actividades empresariales, muy cuestionadas aunque acaba de ser declarado inocente de corrupción. Babis, que aspira a ser un presidente "fuerte, activo, independiente, justo y trabajador", cuenta con un apoyo constante del 30% para su movimiento populista ANO.

Por su parte, Pavel, de 61 años, un paracaidista de élite, se hizo famoso por liberar a las tropas francesas asediadas por los serbios durante la guerra de Bosnia en 1993. Fiel a su pasado militar, hizo campaña con el deseo de "restaurar el orden" en la República Checa y ofrecer un "liderazgo experimentado y tranquilo". También dirigió el Comité Militar de la OTAN de 2015 a 2018. (afp/efe)