Esta foto del año 1994 muestra al canciller y presidente del partido, Helmut Kohl, con su suplente, Angela Merkel. Seis años más tarde, Kohl se vio envuelto en un escándalo de donaciones. Transcurrieron pocas semanas y Merkel lo reemplazó como jefa de la CDU.

Ya sea el actual presidente del Parlamento alemán, Wolfgang Schäuble (izq.), o Friedrich Merz (der.), ya son varios los hombres que intentaron evitar que fuera presidenta del partido y canciller. Ninguno lo logró, a pesar de que la licenciada en Física, que creció en Alemania Oriental, empezó en una posición marginal en el partido. Un partido que lideró durante 18 años.

En 2009 fue el partido de los liberales (FDP) el favorito de Merkel para crear una coalición de gobierno. Pero la coalición resultó ser un desastre. Hubo innumerables peleas. Con Horst Seehofer, del partido bávaro CSU, Merkel vive una segunda pesadilla. Ambas cicatrices quedan.

Como canciller y líder del partido, Angela Merkel apuesta por Europa. Para proteger al euro, votó a favor de paquetes económicos para Grecia y otros países endeudados. Pero esas acciones le trajeron muchas críticas desde sus propias filas. A pesar de ello, no cambió su postura.

La científica Angela Merkel cree en el uso pacífico de la energía atómica. El desastre nuclear en la central japonesa de Fukushima, en marzo de 2011, le hizo cambiar de opinión, tal vez también por temor a la reacción de la gente si seguía defendiendo ese tipo de energía. Algunos días más tarde, anunció la salida definitiva de Alemania de la energía nuclear.

Su foto con un refugiado se convirtió en una de las más compartidas en internet. Pero esa imagen le provocó, a la vez, mucho daño. Su decisión de permitir el ingreso a Alemania a cientos de miles de personas en 2015 fue aplaudida por muchos. Sin embargo, después de un tiempo, su posición fue duramente criticada. Hoy, sus posibles sucesores se distancian, justamente en ese punto, de la canciller.

Merkel no apoyó el matrimonio para parejas del mismo sexo. Pero hasta en el conservador partido que lidera cambió esa posición. En 2017 autorizó la votación en el Bundestag para abrir el matrimonio a parejas homosexuales. Ella votó en contra, a diferencia de la gran mayoría de los parlamentarios.

La CDU fue alguna vez un partido de hombres. Casi no había mujeres en posiciones importantes. Pero esa época terminó. Después de la era de Merkel, el partido cuenta con una canciller, una secretaria general del partido (y posible sucesora), Annegret Kramp-Karrenbauer (izq.), una ministra de defensa, Ursula von der Leyen, y una ministra de agricultura, Julia Klöckner.

Con el cargo de canciller y la presidencia del partido, Angela Merkel tuvo mucho trabajo durante los últimos años. Cuando “solo” sea canciller podrá disfrutar más de su tiempo libre. Como aquí, con su esposo, el licenciado en Química Joachim Sauer, en la isla italiana de Isquia.