Las Américas han sido el continente más golpeado por la pandemia en el mundo. Al 8 de enero de 2021, los contagios registrados por varios institutos rodeaban los 38 millones de casos y las muertes las 900 mil. Incluidos Estados Unidos y Brasil, los dos países con la mayor cantidad de infecciones.

Entre los 20 países con mayor número de contagios a nivel global se encuentran 5 de habla hispana (Colombia, Argentina, México, Perú), aunque liderados por España. Pero en cifras absolutas, México lleva la delantera en muertes por COVID-19 en América Latina con 131.031 decesos. Un liderazgo que también sostiene en promedio de muertes por cada 100 casos confirmados, en lo que México supera con creces a todos los países del mundo con un 8,9 por ciento. La razón: "Las comorbilidades de la población mexicana: 43% de las víctimas padecían hipertensión, 37% diabetes, 25% obesidad, y 8% tabaquismo”, indica la Coordinación de Investigación Científica de la Universidad Autónoma de México.

Antimascarillas (aún) no se afincan en América Latina

A pesar de la masiva amenaza del coronavirus en América Latina –hasta ahora– ningún movimiento en contra de las medidas antipandemia parece haber echado raíces: "Aquí no ha habido manifestaciones políticas de un grupo de la población –como en Europa– que rechazan el uso de la mascarilla o el confinamiento”, dice a DW el médico Jorge Panameño, especialista en enfermedades infecciosas.

Los "antimascarillas" son un movimiento que define el COVID-19 como un engaño para controlar a los pueblos. Algunos achacan su propagación a la tecnología 5G. La desinformación se ha reforzado desde el comienzo de la pandemia y hace más difícil un debate público apegado a la realidad. En Perú, no trascendió a mayores el caso reportado de supuestos "antimascarillas" que habrían irrumpido en un local a principios de enero.

En El Salvador, en específico, "después de haber soportado una estricta cuarentena de tres meses, mucha gente ya no se protege con mascarilla porque, por una parte, el Gobierno no le hace seguimiento al cumplimiento de las medidas, y por la otra, la población muestra signos de hartazgo pandémico”, precisa el doctor Panameño, y agrega que "las festividades de Navidad y Año Nuevo, como toda América Latina, generaron una sensación de "ya basta”, pero "no como expresión de protesta política sino de hastío".

Mascarillas, más usadas en América Latina que en Europa

La mascarilla ha sido en América Latina probablemente la medida más eficaz y barata para retrasar los brotes y rebrotes de la pandemia. Ya desde el 13 de marzo en Uruguay el uso de la mascarilla es norma y obligatoria desde junio. Desde abril, es obligatorio llevar mascarilla en Perú, Ecuador y Chile, en donde se implantó tempranamente su obligatoriedad en el transporte público y privado.

En Colombia el uso generalizado de la mascarilla se introdujo tan solo 13 días después de que el virus aterrizara proveniente de Milán el 6 de marzo. Las alcaldías de las grandes ciudades, lideradas por Bogotá, le marcaron la pauta al gobierno nacional con un "simulacro de aislamiento preventivo” que empezó el 19 de marzo. Un ensayo de cuatro días que desembocó en cuarentena nacional que este 7 de enero de 2021 volvió a ser reactivada, ante la creciente ocupación de UCIs. 

A pesar de las numerosas manifestaciones de protesta contra las políticas económicas y sociales del Gobierno de Iván Duque durante 2020, "tampoco en Colombia ha salido gente a las calles a protestar porque el uso de la mascarilla vaya en contra de la libertad personal”, agrega el infectólogo centroamericano.

En esto coincide la epidemióloga colombiana Silvana Zapata, citada por el diario El Tiempo, que explica el nuevo aumento de infecciones no con el rechazo, sino con el simple "mal uso de las mascarillas”, resultado del cansancio que produce la pandemia. Así lo confirma a DW Carlos Álvarez, infectólogo y coordinador de estudios COVID-19 para la Organización Mundial de la Salud (OMS), quien señala que los rebrotes en América Latina están relacionados directamente "con la relajación en las medidas”.

Alemania: del buen al mal ejemplo

América Latina había mirado durante meses hacia Alemania con admiración sobre su buen manejo de la pandemia. Una admiración que se ha convertido en desconcierto tras noticias como la que protagonizaron antimascarillas y grupos de extrema derecha: "Amago de asalto al Parlamento alemán: “Un ataque al corazón de nuestra democracia".

España, por su lado, se ha convertido en la plataforma desde donde se ha difundido una campaña contra el uso de la mascarilla y el negacionismo del coronavirus, como el promovido por el grupo autodenominado "Médicos por la verdad” compuesto por médicos dirigidos por un otrora galeno militar  alemán de nombre "Heiko", y en cuyas emotivas conferencias, entre llantos y exigencias de parar todo confinamiento, se destacan "científicos” argentinos.

Según el infectólogo Jorge Panameño, este un mensaje en contravía a las medidas antipandemia que urgen y que de calar en las sociedades de América Latina, "solo ayudarían a agravar aún más la situación”.

(few)