Los osos pueden caminar erguidos, ver colores, a diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, y la mayoría son omnívoros, como nosotros. Osos y humanos comparten un ancestro común de hace unos 100 millones de años. El oso negro americano, en la imagen, se extiende a través de América del Norte y es un excelente trepador de árboles. También puede ser de color canela o plateado.

Los osos pardos son los osos más comunes en el mundo. Y se extienden a través de Eurasia y América del Norte. Estos osos tienden a ser solitarios, pero a veces se congregan para deleitarse con los peces. Antes de la hibernación, los osos pardos se atiborran de grasa para prepararse para el invierno. También son conocidos como "grizzly", símbolo icónico de la naturaleza estadounidense.

Aunque los osos pardos han sido cazados hasta la extinción en partes de su hábitat nativo, continúan sobreviviendo en Europa en regiones aisladas, como aquí, en Finlandia. Los osos tienen que comer muchas grasas para sobrevivir meses de invierno. Pero el calentamiento del clima también está alterando sus patrones de hibernación.

Además de poder caminar erguidos, los osos pardos también pueden correr muy rápido en cuatro patas, hasta 64 km por hora. La anatomía de las patas de los osos es muy similar a la de las manos y los pies humanos. Un oso pardo recibe aquí un tratamiento odontológico en Alemania.

Sudamérica tiene su oso "propio": el oso andino o de anteojos. Esta especie luce a menudo pelaje de color claro alrededor de sus ojos. Este oso ha perdido su hábitat boscoso en las laderas de los Andes debido, en gran parte, a la tala de bosques para cultivos y ganadería.

El oso perezoso también es "vulnerable", ya que su bosque de tierras bajas en el subcontinente indio desaparece. Sobreviven los ataques de los insectos y tienen pieles particularmente peludas: son víctimas de la caza furtiva y el comercio de mascotas. En la foto aparece "Buddu", un oso perezoso adoptado por una familia en la India, después de vagar por el pueblo tras una manada de cabras.

Al igual que muchos otros osos, los pandas están amenazados, sobre todo, por la pérdida de los bosques de bambú en lo alto de las montañas del oeste de China. Como el bambú contiene tan pocos nutrientes, los osos tienen que comer hasta 38 kilogramos por día y tienen que pasar el mayor tiempo del día comiendo, y haciendo siesta.

Clasificado como un mamífero marino, los osos polares son carnívoros. Para cazar animales marinos, dependen de los glaciares, que se derriten debido al cambio climático. La difícil situación del oso polar se ha convertido en sinónimo de la lucha contra el calentamiento global. A medida que el planeta se calienta, el tiempo de los osos se reduce. Autora: Sonya Angelica Diehn (jov/vt)