Los ministros de Economía y Finanzas de la eurozona decidieron hoy aplazar hasta el 25 de noviembre cualquier decisión sobre el excesivo déficit público francés, después de que este país se comprometiera a presentar medidas suplementarias, para reducirlo en 2004, pero sin concretarlas. Esta decisión se produce en la víspera de la reunión del Consejo de ministros de Economía y Finanzas (ECOFIN) de la UE, que debía decidir mañana si Francia ha cumplido las recomendaciones que le hizo el pasado junio para que en 2004 redujera su déficit público por debajo del 3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), como marca el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

La decisión de retrasar hasta la reunión de noviembre del Ecofín cualquier decisión sobre la forma de controlar el déficit francés, supone un balón de oxigeno para París que, al menos de momento, ha conseguido frenar la adopción de nuevas recomendaciones por parte de sus socios europeos para obligarle a poner en orden sus finanzas públicas. Francia va a incumplir durante tres años consecutivos -de 2002 a 2004- el Pacto de Estabilidad en lo que se refiere al control del déficit, lo que podría acarrearle la aplicación de sanciones económicas. El ministro italiano de Economía y Finanzas, Giulio Tremonti, cuyo país ocupa la presidencia de turno de la Unión Europea, explicó en una rueda de prensa que "excepto por tres países ha habido una postura por mayoría'" de tomar nota de la propuesta francesa de adoptar medidas adicionales y "todas las decisiones se remitirán al próximo ECOFIN'". Los tres países 'que han mantenido una actitud crítica respecto a la posibilidad de esperar a las propuestas francesas para realizar un valoración se tratan de Austria, Holanda y Finlandia', precisó. El ministro francés de Economía, Francis Mer, ha confirmado su compromiso de reducir el déficit en 2005 por debajo del 3 por ciento y ha anunciado una serie de medidas adicionales para 2004. Sin embargo, Mer no ofreció precisiones sobre la naturaleza y alcance de esas medidas adicionales aunque "dará más detalles con la suficiente antelación para que toda la información esté a disposición del Consejo y la Comisión Europea antes de la próxima reunión del 25 de noviembre'", agregó.