Desde que Rusia invadió a Ucrania, el 24 de febrero de 2022, las compañías tecnológicas y las iniciativas para ayudar a los refugiados se han puesto en movimiento para apoyar a los ucranianos, tanto en su país, en guerra, como en el extranjero. Una de esas iniciativas es la de Airalo, una compañía canadiense que produce tarjetas SIM virtuales y posibilita a los refugiados seguir conectados con sus familiares donde sea que se encuentren, en cualquier parte del mundo.

Airalo inició el Fondo de Ayuda para Conectar a Ucrania (Help Ukraine Connect Fund) a principios de marzo, con el objetivo de brindar a sus usuarios ucranianos conectividad y uso de datos gratis durante el conflicto.

"Ucrania era el hogar de un ecosistema tecnológico próspero que contaba con más de 250.000 desarrolladores de software, responsables de productos tecnológicos con marcas que se han vuelto familiares para muchos. También muchos miembros valiosos de Airalo son ucranianos”, dijeron a DW Abraham Burak y Bahadir Ozdemir, fundadores de la compañía.

"Hasta ahora, hemos recolectado miles de dólares de todo el mundo para que los afectados por este terrible suceso puedan seguir conectados con sus familias en sus nuevos países”, añadieron en su declaración. "Sin embargo, realmente esperamos poder hacer más en vista de la gran cantidad de personas que se ven forzadas a abandonar su país”, agregaron. "Cuanto más dinero de donaciones podamos recolectar, más refugiados podremos conectar”, subrayaron.

El dinero donado se acredita a las cuentas de los usuarios ucranianos de Airalo que quieren acceder a ese fondo, lo cual les permite comprar una tarjeta eSIM o SIM virtual.

El servicio de Airalo, que ofrece tarjetas eSIM para acceder a internet sin números telefónicos, provee de tarjetas SIM gratis con internet en cualquier país a los ucranianos que huyen de la guerra.

La compañía promete recargar las cuentas de conectividad de los ucranianos con 10 dólares (unos 8,75 euros) para que puedan usar internet en todos los países. Los usuarios solo necesitan instalar la aplicación y registrarse para recibir los 10 dólares.

A finales de 2021, Airalo recaudó 5,4 millones de dólares en fondos Serie A, es decir, fondos de capital de riesgo financiados en una primera ronda, liderados por Rakuten Ventures, con la participación del programa Surge de Sequoia Capital India, Antler, Pug and Play Ventures, LG Technology Ventures, Go Ventures y otros.

Burak y Ozdemir dicen que su visión es "crear un portal hacia la conectividad instantánea de viaje a nivel mundial”, y añaden que "las eSIM permiten una solución fluida y sin problemas en la que las personas ya no necesitan sistemas de itinerancia (roaming) ni tarjetas SIM físicas”.

Actores globales

Uno de los operadores más grandes de Alemania, la Deutsche Telekom, bajo la marca T-Mobile, ofrece tarjetas SIM gratis para personas de Ucrania. Ese tipo de tarjetas SIM están a disposición en conocidas tiendas de productos de comunicación en este país. La tarjeta brinda la posibilidad de recibir llamadas ilimitadas e internet móvil de forma gratuita. La empresa también se ha comprometido a suministrar un gran número de tarjetas SIM a los centros de recepción de refugiados en las ciudades más grandes del país.

Los operadores móviles Proximus y Orange (Bélgica), Vodafone (Reino Unido), Telecom Italia (Italia), Telefónica (España) y Vivacom (Bulgaria) ofrecen comunicaciones gratuitas para los refugiados ucranianos.

Skype permite llamar a números ucranianos en el extranjero de forma gratuita. Viber Messenger ofrece 60 minutos gratuitos de llamadas a través del servicio Viber Out. Zoom ha abierto el acceso premium para los ucranianos. Slack es gratis durante tres meses.

También se unen operadores de Ucrania

Los operadores móviles ucranianos también introdujeron la itinerancia gratuita en el extranjero para los ucranianos y las ucranianas que se ven obligados a abandonar sus hogares. El operador Kyivstar, por ejemplo, anunció que los suscriptores que viajen al extranjero o que ya estén viviendo allí, obtendrán una bonificación gratuita de 250 grivnas (cerca de 8,50 dólares, o 7,50 euros) para realizar comunicaciones en modo itinerante. Estas se pueden utilizar durante 30 días en Polonia, Rumania, Eslovaquia, Moldavia, Hungría, Alemania, Italia, Lituania y la República Checa.

Los megabytes no se deducen a los suscriptores de Kyivstar en roaming en 10 aplicaciones móviles, ni cuando envían mensajes de texto ni cuando hacen llamados, incluidos los mensajeros de Viber, Facebook Messenger, Telegram y Whatsapp.

(cp/ers)