Lo más importante del primer día de clases de cada niño alemán es la “Schultüte", un cono de cartulina decorado para la ocasión, lleno de golosinas, útiles escolares y pequeños obsequios. Aparentemente la idea de asistir a la escuela todo los días por los próximos 12 a 13 años tiene que ser “endulzada” con caramelos y regalos, una tradición que viene desde principios del siglo XIX.

La mayoría de los niños en Alemania tienen seis años de edad cuando empiezan el colegio en agosto o septiembre, dependiendo del Estado donde viven. La mayoría de ellos ya han pasado algunos años en guarderías, jardines infantiles o preescolares, que no forman parte de la escuela pública. Para los niños, así como para sus padres, el inicio del primer grado representa un gran cambio.

Antes del primer día de clases, los padres le compran una mochila al nuevo alumno de primaria. Estas mochilas son de forma cuadrada para asegurar que los cuadernos no se doblen y las meriendas no se aplasten. Más adelante, será la marca de jeans lo más importante, pero para los de primer grado, es crucial tener el diseño de mochila más moderno. Star Wars y Supermán nunca pasan de moda.

Después de obtener su mochila cuadrada, esta deberá llenarse con bolígrafos, lápices, reglas y carpetas antes del primer día de clases. En Alemania, por lo general, los niños más pequeños no almuerzan en la escuela. Toman su merienda durante la pausa de la mañana y se van a la casa al mediodía. Para transportar su "Pausenbrot" (sándwich), necesitarán además una lonchera.

Muchos niños del mundo entero posan para la foto del primer día de clases. En Alemania, sostienen su "Schultüte” o cono escolar sin abrirlo, que en la mayoría de los casos, suele ser más grande que el propio niño, junto con un letrero que dice “Mi primer día de clases”. Para muchos niños, esto es una mera formalidad.

El primer día de clases en Alemania comienza con una ceremonia, a la que son ivitados los padres, padrinos y otros familiares. En la mayoría de los casos, también se celebra una misa, en la que se da a los jóvenes alumnos una bendición especial, que marca el inicio de su viaje educativo. Algunas escuelas ofrecen una ceremonia interreligiosa para los alumnos musulmanes.

Durante la ceremonia de bienvenida, los niños mayores o los profesores a menudo les explican a los recién llegados cómo funciona la escuela. En muchas escuelas a los estudiantes de primer grado se les asigna un padrino del tercer o cuarto grado para ayudarle con los primeros días de clases, así como para brindarles algunos consejos para que se sientan más a gusto en el colegio.

Un recorrido por las instalaciones del colegio forma parte de las actividades de bienvenida para los alumnos de primer grado, donde se les muestra sus nuevos salones de clases. En las pizarras se puede leer mensajes de bienvenida.

Depués de la ceremonia en el colegio, las familias organizan sus propios festejos para homenajear al niño de primer grado, con una comida o pastel. Los niños probablemente se molestan con las palmaditas en la cabeza y los apretones en las mejillas, pero a cambio reciben algunos regalos para compensarlos.

La ceremonia ya ha finalizado, el pastel ha sido comido y el cono lleno con caramelos se ha desempacado, el primer día de clases llegó a su fin. Al día siguiente, los alumnos tienen que encontrar sus nuevos salones. Y ¡a aprender se ha dicho! Autoria: Kate Müser