En un parque industrial abandonado en la ciudad de Colonia, en el estado de Renania del Norte Westfalia, inició la construcción de un complejo habitacional de 383 casas y edificios que contarán con calefacción en base a bombas geotérmicas. Estas permitirán cubrir las necesidades de aproximadamente 1.000 habitantes que a la vez que aportan su granito de arena a la protección ecológica, podrán reducir a la mitad los costos de calefacción.

El complejo habitacional de Colonia es el más grande, por el momento, pero no es ni el primero ni el único. El uso de la energía geotérmica va avanzando en Alemania en donde sin duda ha desatado una revolución que va ganando fuerza.

Aún cuando la conciencia ecológica del ciudadano común todavía no esté muy desarrollada, no ha mermado el sorprendente avance que han registrado las tecnologías ecológicas en los últimos años, como lo es el caso de la industria geotérmica. Este desarrollo no es difícil de explicar ya que Alemania cuenta, según los especialistas, con enormes superficies predestinadas a la explotación geotérmica. Especialmente las llanuras del norte alemán invitan a que de ellas se extraiga el calor del subsuelo.

Auge incomparable

La explotación geotérmica se encuentra verdaderamente en pañales. Actualmente el volumen total de calor consumido en/por edificios en Alemania asciende a 1.000 teravatios/hora. Las instalaciones geotérmicas germanas producen sólo 1,6 teravatios/hora. Una cantidad irrisoria, por el momento.

En el 2006 se instalaron en Alemania 24.000 sistemas geotérmicos en casas privadas, en edificios públicos y parques industriales lo que representa un incremento del 50 por ciento frente al año anterior y el mayor crecimiento registrado por esta rama en toda su historia. La tendencia se extenderá en los próximos años.

Actualmente el seis por ciento de todas las nuevas edificaciones en Alemania cuentan con calefacciones geotérmicas.

Poniendo el ejemplo

El estado de Baden Württemberg es uno de los precursores en la explotación del calor terrestre. Casi una tercera parte de la superficie de este estado podría beneficiarse de la energía geotérmica, según cálculos del Ministerio del Medio Ambiente, que indica que se trata de una inversión que vale la pena pues los gastos se amortizan en poco tiempo. Baden Württemberg se ha impuesto como meta incrementar el suministro de electricidad proveniente de energías renovables de actualmente 8,5 por ciento a un 20 por ciento hasta el 2020.

El Ministerio alemán del Medio Ambiente hace hincapié en el enorme potencial estratégico de este tipo de energía que conjuntamente con la biomasa será una de las grandes soluciones del futuro. Con el uso de la energía geotérmica Alemania podría independizarse de las importaciones de energía y garantizar su seguridad de suministro de forma ecológica.

La geotermia es la energía en forma de calor almacenada en el subsuelo. Se puede utilizar tanto para calentar como para enfriar, así como para la producción de electricidad. Para la explotación de la geotermia se introducen tubos en perforaciones de entre 25 y 100 metros en un circuito cerrado al que se introduce agua que se calienta por las altas temperaturas que imperan en el subsuelo y posteriormente se bombea a la superficie liberándose el calor.