La Gran Mezquita fue preparada para el hach de este año, la peregrinación más importante de los fieles musulmanes. En 2020, sin embargo, los preparativos incluyen no sólo los trabajos habituales de limpieza y mantenimiento, sino también el pegado de las tiras que señalan la distancia de seguridad alrededor de la Kaaba, el santuario central del Islam.

Mientras que en otros años decenas de miles de creyentes caminaban simultáneamente alrededor de la Kaaba, las multitudes en el año del coronavirus son manejables. A una distancia mínima de un metro y medio los fieles rodean el santuario. Al llegar a La Meca se les mide la temperatura y tuvieron que pasar dos semanas en cuarentena.

Los guardias de seguridad de La Meca dan el buen ejemplo. Los diez mil peregrinos que vienen a La Meca este año provienen de 160 países, pero todos viven en Arabia Saudita. Los peregrinajes en avión no serán posibles en el 2020. Arabia Saudita está gravemente afectada por COVID-19: se reportan más de 250.000 personas infectadas, con 3.000 a 4.000 nuevos casos diarios.

Solo los musulmanes que ya están en el país pueden participar en el hach este año. Los musulmanes fieles deben hacer una peregrinación a la Meca una vez en su vida, cuando estén sanos y sean mayores de edad, y "si encuentran una posibilidad de hacerlo", como dice el Corán (Sura 3, versículo 97). El hach es uno de los "cinco pilares del Islam".

El ritual de la lapidación de Satanás en Mina, cerca de La Meca, también pertenece al hach. Aquí también se exige una distancia mínima este año, y a los peregrinos se les da un equipo especial adaptado a la pandemia, incluyendo piedras desinfectadas para el ritual de lapidación, una alfombra de oración y desinfectante.

No solo entre los peregrinos en el patio de la Gran Mezquita hay una distancia mínima requerida. Este año, los fieles también deben mantener su distancia de la Kaaba, el edificio en forma de cubo en el medio del patio. A diferencia de años anteriores, tocar la Kaaba está estrictamente prohibido.

Así es como se veía hace dos años el campamento de los peregrinos en Mina, cerca de La Meca. Más de dos millones de creyentes habían llegado a La Meca. El hach tiene también una importancia económica: Arabia Saudita recaudó en el pasado más de diez mil millones de euros anuales por las peregrinaciones. En La Meca y sus alrededores, cientos de miles de empleos dependen del hach.