En la madrugada del 24 de marzo de 1976, oficiales militares encabezados por el general Jorge Rafael Videla arrestaron a la presidenta Isabel Perón y declararon que las Fuerzas Armadas habían tomado el control de  Argentina.

El mandato de Perón, entre 1974 y 1976, estuvo marcado por una inflación galopante, huelgas, violencia política y luchas internas en el partido. En medio de atentados terroristas y huelgas obreras,  el régimen de Videla inició una brutal campaña de terrorismo de Estado, que los represores llamaron la "Guerra Sucia".

Opositores políticos, estudiantes, intelectuales, periodistas y abogados fueron perseguidos sistemáticamente, y el combativo movimiento obrero de Argentina se convirtió en el principal objetivo del régimen, que buscaba imponer su agenda radical de derecha y anticomunista.

Entre 1976 y 1983, unas 30.000 personas fueron víctimas de desapariciones en Argentina.  La mayoría fueron llevadas a campos clandestinos donde permanecieron retenidas sin juicio, torturadas y asesinadas. 

Las personas desaparecidas fueron enterrados en lugares secretos en fosas comunes, o arrojados desde aviones al río de la Plata o al océano Atlántico en los llamados "vuelos de la muerte".

Al menos 500 bebés recién nacidos también fueron robados a prisioneros y entregados a familias de militares para que los criaran, y algunos desconocen hasta el día de hoy su verdadera identidad. 

En 1985, altos cargos del régimen fueron juzgados en el Juicio de las Juntas, donde Videla fue condenado a cadena perpetua.

Cincuenta años después del golpe de Estado, los argentinos aún lidian con los crímenes de la dictadura militar. Muchas de las víctimas y sus familiares siguen luchando por obtener justicia.

Sin embargo, las amplias normas de amnistía introducidas tras el derrumbe del régimen, así como el indulto general decretado en 1989, han obstaculizado los procesos judiciales contra los secuaces de la junta militar.

La complicidad empresarial, una característica de las dictaduras militares

Gabriel Pereira, investigador en derechos humanos en el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET), describe el proceso de  justicia y rendición de cuentas como un avance lento y lento, donde los casos se prolongan durante décadas sin resolverse.

Ha estado haciendo campaña para exigir una mayor rendición de cuentas por la complicidad de las empresas en las violaciones de los derechos humanos durante la dictadura, a la que se hace referencia como una dictadura cívico-militar debido al papel clave que desempeñaron las élites empresariales y las corporaciones transnacionales.

"Los acusados son personas de la élite que comparten espacios sociales con la élite judicial", dice a DW. Y añade que algunos jueces se muestran "muy reacios" a exigir responsabilidades a sacerdotes, a otros civiles, o a actores económicos, ya que "no quieren abrir la caja y descubrir quién más formaba parte del aparato estatal".

Pereira es uno de los abogados que lleva el caso del ingenio azucarero La Fronterita, alegando complicidad empresarial en crímenes de lesa humanidad.

En 1975, los militares construyeron un centro de detención clandestino en la fábrica de la provincia de Tucumán, y existen indicios que sugieren que la dirección de la empresa proporcionó información a los oficiales militares sobre trabajadores que supuestamente fueron torturados y asesinados.

El abogado Wolfgang Kaleck, secretario general del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), con sede en Berlín, ha representado a víctimas del régimen durante los últimos 27 años.

Uno de los casos más sonados en los que ha trabajado involucra al fabricante automovilístico multinacional alemán Mercedes-Benz y a los familiares de sindicalistas que desaparecieron de su planta en Buenos Aires en 1976 y 1977.

Kaleck representó a Héctor Ratto en un caso contra el exgerente de la planta automotriz de Buenos Aires, Juan Tasselkraut, y altos cargos de Mercedes-Benz en la sede alemana del grupo.

Héctor Ratto afirma que Tasselkraut lo traicionó al citarlo a su oficina, donde lo esperaban oficiales del régimen. Allí lo llevaron detenido y lo torturaron con una picana, un dispositivo que aplica descargas eléctricas. Fue liberado al cabo de unos días, solo para ser secuestrado nuevamente y retenido durante 16 meses en centros de detención clandestinos.

Se cree que los directivos de la planta entregaron a los militares los nombres y direcciones de al menos 14 activistas sindicales, todos los cuales desaparecieron.

Estos hechos son el tema del documental de 2003 "Milagros no hay. Los desaparecidos de Mercedes-Benz", de la periodista alemana Gaby Weber, quien investigó los sucesos ocurridos en la planta entre 1976 y 1977. El título hace referencia a la respuesta que Tasselkraut dio cuando se le preguntó si existía alguna relación entre el asesinato de líderes sindicales y el aumento de la productividad en la planta.

"Aún no hemos obtenido justicia, pero hemos logrado evitar que la historia caiga en el olvido. Se informa sobre ella, se habla de ella, se hacen películas, se han escrito libros. La historia no ha desaparecido ni va a desaparecer", comenta Kaleck a DW.

En respuesta a una consulta de DW, Mercedes Benz asegura que el experto en derecho internacional Christian Tomuschat fue contratado por la entonces DaimlerChrysler AG (Daimler-Benz se fundó en 1926 y se fusionó para formar DaimlerChrysler entre 1998 y 2007) para investigar las acusaciones de hace más de 20 años.

"La comisión de investigación independiente no encontró ninguna prueba que respaldara la afirmación de que los empleados de la entonces Mercedes-Benz Argentina que desaparecieron durante la dictadura militar de 1976-77 fueron secuestrados y asesinados por las fuerzas de seguridad del Estado a instancias de la empresa", asegura el comunicado.

La afirmación de que los empleados desaparecidos "eran activistas sindicales clave es inexacta", prosigue el texto, añadiendo que la empresa considera "infundadas las acusaciones contra la antigua Mercedes-Benz Argentina AG".

Generación perdida de activistas

La última dictadura militar de Argentina llegó a su fin en 1983, tras un intento fallido de arrebatar las  Islas Malvinas a los británicos en 1982.

El 30 de octubre de 1983 se celebraron las primeras elecciones libres en más de siete años.

En Argentina, el 24 de marzo está oficialmente designado como el Día Nacional de la Memoria por la Verdad y la Justicia, y ese día millones de personas salen a las calles en todo el país para proclamar "Nunca más".

El actual presidente, Javier Milei, provocó un gran revuelo cuando afirmó que "no son 30.000" (en referencia a los 30.000 desaparecidos) durante un debate presidencial previo a su victoria electoral en 2023.

Los opositores acusan a Milei de justificar el terrorismo de Estado equiparándolo con la violencia cometida por las guerrillas de izquierda. En 2024, Milei exigió justicia, no para las víctimas de la dictadura militar, sino para las víctimas de la guerrilla anterior al golpe.

También ha recortado el gasto estatal en  grupos de la sociedad civil y lugares conmemorativos, además de obstaculizar la capacidad de la gente para protestar.

Eugx Grotz es una activista feminista, investigadora y portavoz de la "Asamblea en Solidaridad con Argentina en Berlín", fundada en diciembre de 2023 cuando Milei asumió el cargo.

Milei "está intentando reinstaurar la idea 'de los dos demonios', de que la violencia y la represión estatal eran una respuesta necesaria a la constante amenaza terrorista contra nuestro país", explica Grotz a DW.

Grotz nació después de que el régimen militar se derrumbara, pero aún hoy siente el peso de su legado. "Por un lado, significó la desaparición total de una generación de activistas", dice Grotz. "Por otro lado, creo que hemos aprendido mucho de las organizaciones de derechos humanos, que nos han demostrado que no hay que guardar silencio".

Para el investigador Gabriel Pereira, el aniversario no solo conmemora a las víctimas de la dictadura, sino que también es "una forma de resistir lo que está sucediendo con el Gobierno actual".

(cp/ms)