A fines de abril de 1889, Johann Alemann, un inmigrante suizo, publicaba en Buenos Aires la primera edición del Argentinisches Tageblatt (Diario Argentino). Con ese nombre y como edición diaria, se convirtió en el principal medio de información y comunicación de la comunidad germanoparlante en el país sudamericano, con noticias económicas, políticas y de la sociedad.

Pero se podría decir que es todavía más antiguo, pues el propio Alemann había comenzado su incursión editorial allá por 1878, con una publicación semanal.

El Argentinisches Tageblatt (AT) es una de las más de 150 publicaciones que se editan completa o parcialmente en alemán en Latinoamérica, entre periódicos, revistas, boletines y anuarios, según estudios de la organización alemana Internationale Medienhilfe (Ayuda de Medios Internacional, IMH).

Como empresa familiar, la misión del Argentinisches Tageblatt fue heredada por los descendientes y hoy está en manos de la cuarta generación. "Hay una tradición que compromete. El diario lo fundó mi bisabuelo Juan, lo siguió mi abuelo Teodoro, luego mi padre Ernesto y ahora lo seguimos entre mi hermano Roberto y yo”, relata a DW el director del periódico, Juan Alemann.

Vínculo entre comunidades
A sus 91 años, el bisnieto del fundador recorre la historia de este periódico, testigo de más de un siglo de vida argentina y de su comunidad de habla alemana. Con ella, ha cambiado también el AT. Hasta 1981 se publicó en forma diaria y, aunque por razones económicas pasó a ser un semanario, mantuvo su nombre. 

Se calcula que la comunidad de habla alemana es hoy de unas 200 mil personas en Argentina. Lectores especialmente interesados son los representantes de firmas alemanas instaladas en Argentina o con intereses en el país. "Pueden leer la edición por internet o en papel y estar perfectamente informados, porque traemos sobre todo la información económica muy completa”, dice Alemann.

Hoy aparece cada viernes una nueva edición en los kioskos de Buenos Aires y también en internet. Firme ante el paso del tiempo, aunque con no pocos obstáculos. "Tenemos lectores y avisadores fieles, aunque han disminuido porque también la colectividad alemana está disminuyendo y se han ido empresas alemanas de Argentina”, dice su director.

En el resto de América Latina, varios medios en alemán ya han desaparecido, o persisten otros más nuevos, como El Cóndor en Chile. "Nosotros seríamos el más antiguo”, observa Alemann.

Consultado por DW, Björn Akstinat, director de IMH, destaca la labor de periódicos como el AT, que informan y entretienen a los germanoparlantes que viven en el extranjero. "Los medios de comunicación son puentes importantes entre los países de habla alemana y no alemana, vínculos significativos entre los miembros de las minorías de habla alemana en el extranjero, y ayuda y orientación para turistas y viajeros de negocios, así como para el aprendizaje de idiomas”, comenta.

Liberal y combativo

Fiel a la declaración de principios del fundador, que habla del "verdadero liberalismo y convicción inquebrantable”, para "liderar el camino del progreso y el amor por la libertad”, el periódico ha vivido tiempos especialmente duros.

"En la época del nazismo, el Argentinisches Tageblatt fue el único diario en alemán, en el mundo entero, que fue combativamente antinazi. Y esto acá no fue gratis en esa época. Nos pusieron bombas en el taller”, recuerda el director.

La redacción del periódico sufrió diversos ataques. Los editores fueron agredidos físicamente, las empresas alemanas intentaron boicotear el diario, la Universidad de Heidelberg le quitó en 1936 el doctorado a Ernesto Alemann, el AT fue prohibido en el suelo del Reich y el diario "sobrevivió a seis juicios iniciados por la Embajada de Alemania en Argentina debido a su actitud intransigente hacia el régimen de Hitler”, recopila la historia del periódico.

A pesar de los amedrentamientos, el diario permaneció independiente y crítico: "Eso es parte del legado familiar y de la idea básica del fundador. El diario mantuvo los valores de la cultura alemana”, destaca su bisnieto.

Como tal, atiende a una colectividad muy diversa, que incluye alemanes, austríacos y suizos, de diferentes credos, católicos, protestantes y judíos alemanes. Estos últimos, muchos de los cuales llegaron en la década del 30, han sido fieles lectores del Argentinisches Tageblatt, dice Alemann.

Por su contribución al entendimiento entre los pueblos, el periódico ganó en 2012 el primer premio de medios "Diálogo para Alemania", entregado por la Fundación "Verbundenheit mit den Deutschen im Ausland" (Solidaridad con los alemanes en el exterior) y la IMH.

La tradición y el legado obligan, reconoce su director. Y aunque la caída de los lectores pesa, el AT busca nuevos caminos para continuar cumpliendo su labor. En internet desde 1998, también en su página web promueve la visión crítica y el puente intercultural que ha sido su fortaleza desde hace 130 años.

Deutsche Welle es la emisora internacional de Alemania y produce periodismo independiente en 30 idiomas. Síganos en Facebook | Twitter | YouTube