Se espera que la tradicional prueba ciclista se defina en las exigentes etapas de montaña de los Pirineos y los Alpes. El británico Chris Froome (Sky), ganador en 2015, es el principal favorito a lograr la victoria.
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La 103 edición del Tour de Francia comenzó hoy (02.07.2016) a las 12.50 horas en el Mont Saint-Michel, uno de los monumentos más visitados de Francia. En ese mítico punto, una abadía situada en Normandía y que cuando crece la marea queda totalmente rodeada por el agua del Atlántico, el director de la prueba, Christian Prudhomme, dio el banderazo de salida a la edición 2016.
Los 198 corredores que tomaron la salida este año, encabezados por el maillot amarillo, el británico Chris Froome, ganador de la última edición, comenzaron a rodar con destino a la playa de Utah Beach, uno de los escenarios del desembarco de Normandía de las tropas aliadas el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. Una ceremonia tendrá lugar tras la etapa en el cementerio próximo a esa localidad, en la todos los ciclistas que lo deseen podrán depositar una rosa blanca en el monumento a la paz.
A diferencia de otras ediciones, el Tour comenzó con una etapa clásica, un perfil de 188 kilómetros prácticamente llanos que en buena medida discurrirán bordeando el Atlántico. Se espera que el primer maillot amarillo de la edición caiga en las espaldas de un "sprinter".
Chris Froome (Sky) es uno de los favoritos a alzarse con la victoria este año. El dos veces ganador de la prueba (2013 y 2015) tendrá al colombiano Nario Quintana (Movistar) y al español Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) como sus principales rivales.
"Teniendo en cuenta la calidad y la cantidad de los rivales, será más difícil que nunca ganar el Tour, pero nuestro equipo está preparado, así que estoy convencido de que es posible", dijo Quintana, líder del equipo Movistar, que espera dar finalmente el golpe que tanto ansía el cada vez más potente ciclismo colombiano.
Chris Froome (Sky) celebra la victoria con su equipo en los Campos Elíseos de París. (26.06.2015)Imagen: Getty Images/B. Lennon
Eclipsada por la Eurocopa
La edición 103 de la tradicional prueba francesa se desarrollará durante su primera semana a la sombra de la recta final de la Eurocopa, pero su extenso recorrido y sus más de tres semanas de duración seguramente le permitirán recuperar el centro de la atención con el transcurso de los días.
Como es habitual, se espera que la carrera se defina en las exigentes etapas de montaña en los Pirineos y los Alpes. En particular, el ascenso del 14 de julio al Mont Ventoux y la contrarreloj de montaña en Megève una semana después podrían marcar la hora de la verdad.
Hasta el próximo 24 de julio, día de la llegada prevista del pelotón a los Campos Elíseos de París, los ciclistas deberán recorrer 3.535 kilómetros repartidos en 21 etapas, dos de ellas cronometradas individuales.
JC (EFE, AFP, dpa, AP)
Las 10 mejores rutas ciclísticas en Europa
Viajar en bicicleta es barato, saludable y no daña el medio ambiente. Una amplia red de rutas ciclísticas atraviesa toda Europa. El Club Alemán de Ciclismo elaboró una lista con las predilectas de los alemanes.
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Nr. 10: La ruta del Drava
Del Tirol del Sur hasta Eslovenia: la ruta, de 366 kilómetros de longitud, lleva desde el nacimiento del río Drava, en los Montes Dolomitas, hasta Máribor. Se proyecta extender el camino en los próximos años hasta la desembocadura del Drava en el Danubio, en Croacia.
Desde la Montaña de los Gigantes, en la República Checa, hasta la localidad alemana de Cuxhaven: esta ruta, de 1220 kilómetros, a lo largo del río Elba, pasa por muchos lugares interesantes, como la metrópoli cultural de Dresde (en la foto) y el puerto de Hamburgo, hasta llegar al Mar del Norte.
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Nr. 8: Vía Claudia Augusta
Desde el poblado alemán de Donauwörth, hasta poco antes de llegar a Venecia: la Vía Claudia Augusta, de unos 700 kilómetros, es una antigua ruta comercial romana que atraviesa los Alpes. Pasa junto al lago de Resia, en el Tirol del Sur, donde la torre de la iglesia de la desaparecida localidad de Alt-Graun sobresale del agua.
Desde la localidad suiza de Maloja hasta Passau, en Alemania: para pedalear en las montañas alpinas se necesita mucha resistencia. Andar en bicicleta en la zona precordillerana bávara es más relajado. Esta ruta tiene 530 kilómetros y pasa por lugares como Mühldorf (en la foto).
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Nr. 6: Del Atlántico al Mar Negro
Pocos recorren el tramo completo (4500 kilómetros) desde el valle del Loira, sembrado de castillos, hasta el Mar Negro, en Rumania. Este eje este-oeste comunica ciudades como Nantes, Orleans y Basilea, Linz, Belgrado y Bucarest.
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Nr. 5: La ruta del Adigio
300 kilómetros, desde Resia hasta Verona, a lo largo del río Adigio. Este es el río más largo de la región italiana del Tirol del Sur, y desemboca en el Adriático. El sendero está en buenas condiciones y discurre en su mayor parte en forma paralela a la Via Claudia Augusta.
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Nr. 4: La costa del Mar del Norte
La ruta ciclística de la costa del Mar del Norte tiene casi 6.000 kilómetros de longitud y se extiende desde las islas británicas Shetland hasta Bergen, en Noruega. En la red de ciclovías de la Asociación Ciclística Europea lleva la designación de Eurovelo 12.
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Nr. 3: La ruta del Lago de Constanza
La ciclovía del Lago de Constanza se cuenta entre las tres rutas más transitadas. Recorre 260 kilómetros junto al lago, entre Alemania, Austria y Suiza. Atracciones urbanas, como la ciudad vieja de Constanza, complementan los hermosos paisajes.
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Nr. 2: La ruta del Rin
Desde la fuente del Rin, en Suiza, hasta la desembocadura en el Mar del Norte, en Holanda: con 1.230 kilómetros de longitud, la EuroVelo 15 se extiende a lo largo de una de las rutas fluviales con más tráfico del mundo. En la foto, un tramo de su paso por Colonia.
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Nr.1:La ruta del Danubio
Esta es la ruta ciclística europea más transitada por los alemanes. La senda del Danubio se extiende a lo largo de 2850 kilómetros, desde la fuente del río, en Donaueschingen, hasta su delta, en la localidad rumana de Tulcea. También la capital austriaca, Viena, queda en esta ruta, que atraviesa ocho países.