Ya llegó el momento para que las estrellas internacionales del surf muestren sus habilidades en las legendarias olas de la costa de Tahití, en busca del oro olímpico. "Los nervios y la emoción están aumentando", dijo la surfista australiana Molly Picklum, de 21 años (en la foto), después de entrenar en Teahupo'o.

El escenario de la competencia de surf de los Juegos Olímpicos de 2024 se encuentra a unos 16.000 kilómetros de París, en Teahupo'o, en la costa sur de la isla de Tahití, en la Polinesia Francesa. Las olas rompen aquí sobre un arrecife de coral y las caídas pueden ser peligrosas. Se ha descrito como una de las olas más aterradoras del mundo.

Muchos surfistas profesionales, como el francés Kauli Vaast, de 22 años (en la foto), conocen bien las desafiantes olas de Teahupo'o. El Tahiti Pro Teahupo'o forma parte del circuito profesional mundial y se celebra allí todos los años.

El surf es una disciplina olímpica que se incluyó por primera vez en Tokio 2021. Este año, competirán 48 surfistas y muchos llegaron a Tahití a principios de esta semana para entrenar, como el surfista estadounidense Griffin Colapinto, de 25 años. También se espera que cientos de espectadores asistan a la competencia, que se celebrará del 27 de julio al 5 de agosto.

Los jueces vigilarán a los surfistas desde una torre de acero en la laguna de Teahupo'o. La torre ha sido objeto de preocupaciones medioambientales. En un principio, se suponía que sería más grande y tendría sus pies de apoyo aferrados a un arrecife de coral. En eventos anteriores, se usó una torre de madera. Después de muchas críticas, incluso de surfistas y lugareños, se redujo su tamaño.

Uno de los objetivos principales de todo surfista es conseguir un "barril", es decir, surfear dentro del túnel de agua que se forma cuando una ola se dobla. Si bien los trucos y los giros permiten ganar puntos a los surfistas, conseguir un barril sigue considerándose uno de los mejores movimientos. Ha habido un debate sobre si los trucos aéreos o los barriles deberían obtener más puntos.

El Aranui 5 suele navegar entre las islas de la Polinesia Francesa y es una mezcla de carguero y crucero. No obstante, durante los Juegos Olímpicos estará anclado frente a Tahití y servirá de alojamiento para los atletas y los equipos. Sin embargo, no había suficiente espacio para todos y algunos surfistas se alojarán en las casas familiares de huéspedes que se usaron en el Tahiti Pro.

Para Vahine Fierro, de 24 años, las olas de Tahití son su hogar. Nació en Uturoa, en la Polinesia Francesa, en una isla a tan solo 250 kilómetros de Tahití. Junto con Kauli Vaast, competirá por Francia. Fierro ganó el Campeonato Mundial Júnior en 2017 y es consideras una de las esperanzas francesas de conseguir una medalla.