Rodaron unas 200 cintas y tuvieron tanto éxito en el cine mudo como en el sonoro: sus simpáticas peleas, que acababan siempre en catástrofe, marcaron su estilo. "El gordo y el flaco", el más exitoso dúo cómico del cine estadounidense, ofreció a su público lo mejor del ‘slapstick’ (o bromas visuales agresivas).

Especialmente en su rol como Charlot se erigió como modelo de la comedia de situación. Pero Chaplin incursionó también en la crítica social. En "La quimera del oro" (1925), en la que el vagabundo termina por comerse la suela de sus zapatos, abordó la pobreza; en "Tiempos modernos", el capitalismo; en "El gran dictador", lanzó su crítica contra Hitler.

Chico, Harpo, Groucho, Gummo y Zeppo fueron los primeros en aprovecharse conscientemente del lenguaje para hacer humor. Intercambiaron gags visuales y verbales. Sobre todo Groucho provocó grandes carcajadas con su comicidad verbal. En sus películas, los hermanos solían moverse en sistemas cerrados, por ejemplo, en la Ópera, y ponerlos de cabeza con su anárquico proceder.

Su barbilla desplazada hacia adelante, una mueca retorcida en la boca y esos ojos burlones, con los que ponía un tono irónico a cualquier situación, marcaron la mímica de Bob Hopes. Según los críticos, su humor consistía sobre todo en sus juegos de palabras en la mejor tradición de los hermanos Marx. En Estados Unidos, Hope se ganó el sobrenombre del "Midas de la comedia".

Imitó al pequeñoburgués colérico, que obedece sin rechistar a la autoridad, pero tiraniza a sus subordinados. Así, el pequeño francés de 1.60 metros de estatura cautivó al público. Funès apareció, además, una y otra vez, en el rol del conservador súbdito del Estado, para burlarse justamente de las normas. Las cintas de Funès fueron éxitos taquilleros internacionales.

El británico trabajó una década en su personaje, antes de presentar a "Mr. Bean", en 1990, en la televisión británica. Con Mr. Bean, Atkinson se mueve entre la mojigatería y el complejo de superioridad pequeñoburgueses, exagera las situaciones hasta la desesperación. Y todo, con muecas y vueltas de ojos, sin que Mr. Bean −que solo habla en las versiones para cine− pronuncie palabra alguna.

"Mira siempre el lado soleado de la vida", cantan los crucificados en la legendaria escena de "La vida de Brian" (1979), el momento estelar del grupo humorístico británico. Con un humor surrealista, loco, anárquico y, sobre todo, inteligente, Monty Python combinó ‘slapstick’ con referencias histórico-filosóficas, e hizo reír al mundo durante dos décadas.

Lo mismo con su sketch "Los fideos", con el dibujo animado "Hombres en el baño" o con cintas como "Pappa ante Portas" (1991), el alemán Loriot (alias Vicco von Bülow) supo cautivar a millones. Hizo de la comunicación fallida y de los típicos escenarios familiares de la sociedad burguesa exagerados hasta el ridículo el sustento de su humor, muchas veces acompañado de la congenial Evelyn Hamann.

El actor canadiense-estadounidense se convirtió en un comediante de culto mundial en su rol del teniente de policía Frank Drebin, a fines de la década de 1980. La trilogía "¿Y donde está el policía" (Naked gun) hizo reir a los espectadores con una verdadera ráfaga de ‘slapstick’. Además, Leslie Nielsen ofreció a la cámara la mirada exasperada de Oliver Hardy, un homenaje a "el gordo y el flaco".

Su mímica y gestualidad resultan frecuentemente exageradas, pero son su marca de identidad. A sus en "La máscara" (1994), "Una pareja de idiotas" (1994) o en el drama "El show de Truman" (1998) les imprimió justo así su típica huella.

El británico se caracteriza por poner ante las preguntas más absurdas, llenas de clichés racistas y viciados prejuicios, a sus alter-ego: Ali G, Borat o Bruno. Sus cintas polarizan. Son una reveladora mezcla de ficción y documental (‘mockumentaries’), que sirven como instántaneas de la sociedad. Autorin/Autor: Bettina Baumann