Después de la primera Guerra del Golfo, miles de objetos de arte fueron sacados ilegalmente del país. Años más tarde siguen apareciendo en los mercados internacionales de arte. Buena parte de ellos mutilados y dañados por haber sido transportados en valijas y maletas. Fueron sobre todo los saqueadores de sitios arqueológicos, no las bombas, los responsables de la mayor parte de los daños en el tesoro cultural del país. Esta vez no será tan fácil, pero los expertos de arte parten del supuesto que el año próximo, las subastas estarán llenas de objetos arqueológicos iraquíes. Expertos del mundo entero se reunirán en Irak el jueves para elaborar un inventario de los daños. Hasta ahora no se sabe a ciencia cierta qué es lo que fue robado de Bagdad, menos de las ciudades más pequeñas, nada de los daños y saqueos que sufrieron los sitios arqueológicos.

Vandalismo organizado

El Museo de Bagdad albergaba tesoros de 15 siglos. Su colección era la mejor del mundo. Las exposiciones iban desde el 7000 a.C. hasta el 1000 d.C.; había objetos de sirios, persas, babilonios. Internacional es la fama de los expertos del museo de Bagdad, a pesar de la escasez con que cumplian sus labores. Uno de ellos, Moayad Damerji, del Museo Nacional Iraquí, aseguró a la agencia de noticias Reuters que los saqueos del edificio fueron planeados con anterioridad.

Los autores del pillaje sabían exactamente qué estaban buscando. Entre los objetos se encontraban piezas descubiertas durante las excavaciones realizadas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. "Esto fue programado, bien organizado. Los estadounidenses protegieron los campos petroleros, pero no hicieron nada para proteger nuestros museos", dijo. "Ahora todo ha desaparecido. Ochenta años de trabajo han desaparecido. Es demasiado tarde", agregó.

Una letra fuera del libro

Expertos en arqueología e historia de arte aseveran que la pérdida es irreparable, pues aunque se lograse recuperar los objetos, "su verdadero valor no radica en él mismo, sino en el contexto en que fue encontrado, del cual un arqueólogo puede obtener mucha información: si se encontró en una tumba, en la mano del muerto, cómo estaba, en qué posición...", explicaba a la radio alemana Deutschlandfunk el Profesor Michael Müller-Karpe del Museo Central Romano-Germánico de Maguncia. "Un sitio arqueológico es como un libro en el cual se puede leer. Una letra fuera del libro se ve bien, pero sin su contexto, no tiene valor", agregó.

Valor comercial

Sin embargo, a todas luces tales objetos sí tienen un valor comercial. Aparte de vandalismo espontáneo, la opinión internacional se inclina a creer que hubo también un pillaje organizado durante los saqueos a los museos iraquíes. No fue diferente después de la guerra de Afganistán: la mayor parte de los objetos de arte del Museo de Kabul fueron sacados del país por una mafia poco escrupulosa, cuyas rutas comerciales pasaban por la frontera con Pakistán rumbo al Japón, Europa y Estados Unidos. Se asevera que altos mandos del gobierno tenían sus manos en el negocio.

Medidas contra la mafia

En Londres, el Museo Británico anunció que enviará nueve expertos conservadores a Irak para ayudar a recuperar la herencia cultural del país. La secretaria Cultural de Gran Bretaña, Tessa Jowell, también destacó la importancia de prevenir el desarrollo de un mercado ilegal sobre los artículos robados y pidió que se establezca una declaración que procure que sean regresados a Irak. "Tenemos que matar el mercado de tesoros robados en Irak", dijo Jowell. "Estamos determinados a asegurar que Gran Bretaña no es un mercado de artículos iraquíes robados".