Los neandertales sí pintaron la Cueva de Ardales en España
4 de agosto de 2021
La investigación supone la constatación de que las poblaciones neandertales eran sociedades perfectamente organizadas, en sus aspectos sociales, económicos y simbólicos.
Los neandertales, considerados durante mucho tiempo como poco sofisticados y brutos, habrían pintado estas estalagmitas en una cueva española hace más de 60.000 años.Imagen: JOAO ZILHAO/ICREA/AFP
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Son probablemente las pinturas rupestres conocidas más antiguas del mundo y ahora un equipo internacional de investigadores ha corroborado el origen humano de las marcas rojas que se descubrieron en la cueva de Ardales (en Málaga, sur de España) y que fueron realizadas hace unos 65.000 años.
Los investigadores, que mantienen que esas marcas no tienen un origen natural, han comprobado además que los neandertales habrían accedido en varias ocasiones a esa cueva para marcar simbólicamente y de una forma intencionada y reiterada una estalagmita localizada en medio de una gran sala.
Los investigadores han corroborado que, a pesar de lo que sostienen las voces científicas más críticas, las marcas rojas que hay sobre la estalagmita son resultado de la actividad humana y que el ocre que utilizaron para hacer esas pinturas lo habrían recolectado en el exterior de la cueva.
En la investigación han participado, entre otros, los catedráticos José Ramos (Prehistoria) y Salvador Domínguez-Bella (Cristalografía y Mineralogía) y el científico Pedro Cantalejo, de la Universidad de Cádiz (sur de España); y los investigadores África Pitarch Martí y Joao Zilhao, de la Universidad de Barcelona.
Un primer plano de estalagmitas parcialmente coloreadas en la cueva española de Ardales, en el sur de España.Imagen: JOAO ZILHAO/ICREA/AFP
Debate intenso en la comunidad científica
Los principales centros de investigación han apuntado que las pinturas más antiguas encontradas hasta ahora son las de tres cuevas españolas, localizadas en Cáceres, en Cantabria y en Málaga, que tendrían unos 65.000 años de antigüedad, aunque su datación, según han señalado los centros, ha desatado un debate muy intenso en la comunidad científica, porque sugiere que las pinturas habrían sido realizadas por los neandertales.
En pinturas analizadas en las islas de Borneo y Sulawesi (Indonesia) se han obtenido y datado unas edades mínimas de 39.900 y 43.900 años respectivamente.
Otro ejemplo es el de la cueva de El Castillo (Cantabria), en el norte de España, donde se ha obtenido una edad mínima de 40.800 años para un disco rojo; y las cronologías más antiguas, de hasta 64.800 años, corresponden a una mano (en Maltravieso, Cácere, en el oeste de España), un conjunto de trazos lineales formando un símbolo similar a una escalera (en La Pasiega, Cantabria) y un grupo de estalagmitas coloreadas (Ardales, Málaga).
Pero estas últimas cronologías han sido objeto de controversia, porque indicarían que esas manifestaciones artísticas aparecieron al menos 20.000 años antes de la llegada de los hombres modernos al continente europeo, lo que apunta a una autoría neandertal.
Hasta ahora atribuido a un flujo natural de óxido de hierro por parte de la comunidad científica, un flujo estalagmítico en la cueva española de Ardales coloreado en rojo dataría de hace casi 65.000 años.Imagen: JOAO ZILHAO/ICREA/AFP
Escépticos mantienen que podría tratarse de depósitos naturales
Los más escépticos han puesto en duda que las marcas rojas de la superficie del gran domo estalagmítico en la caverna de Ardales sean de origen humano y mantienen que podría tratarse de depósitos naturales, pero los investigadores han comprobado en este nuevo estudio que fueron hechas con un pigmento a base de ocre y aplicado de una forma intencionada.
Esta cavidad malagueña es una de las cuevas con arte parietal paleolítico más importantes del sur de Europa y se han contabilizado ya más de mil representaciones gráficas, tanto abstractas como figurativas, y en el interior se han encontrado además herramientas para el procesamiento de colorantes y fragmentos de pigmentos.
La localización y la distribución de las marcas, así como el tamaño y morfología de los cristales que componen esos residuos rojos en la estalagmita descartan que se trate de depósitos de origen natural, según los investigadores.
Los científicos llegaron a la conclusión de que los neandertales aplicaron a las estalagmitas un pigmento a base de ocre y las pintaron intencionadamente.Imagen: JOAO ZILHAO/ICREA/AFP
Investigadores apuntan a autoría neandertal
La investigación supone la constatación de que las poblaciones neandertales eran sociedades perfectamente organizadas, en sus aspectos sociales, económicos y simbólicos, según ha explicado el catedrático José Ramos en una nota difundida por la Universidad de Cádiz.
El investigador Joao Zilhao, de la Universidad de Barcelona, ha observado por su parte que los datos de la cueva de Ardales y otras cuevas ibéricas con arte parietal realizado hace más de 65.000 años revelan que el mundo subterráneo tuvo un papel fundamental en los sistemas simbólicos de las comunidades neandertales.
En una nota difundida por la Universidad de Barcelona, los investigadores han apuntado que la acción de marcar repetidamente con pigmento rojo formaciones tan imponentes como la cúpula de Ardales sugiere que sus autores querían resaltar y perpetuar la importancia de ese emplazamiento a través de narraciones transmitidas entre generaciones.
FEW (EFE)
El desconocido hombre prehistórico de Israel
Se encontraron huesos en Israel que podrían aportar nuevas pistas sobre la evolución humana. Aquí le ofrecemos una mirada a un hallazgo sensacional y a descubrimientos anteriores
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Una nueva rama en el árbol genealógico
Durante excavaciones en un sumidero cerca de Tel Aviv, fueron descubiertos los restos de un tipo de hombre prehistórico desconocido hasta entonces. Convivió con el "Homo sapiens" hace más de 100.000 años. Los hallazgos consisten en partes del cráneo y la mandíbula de un humano que vivió hace entre 120.000 y 140.000 años.
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Admitido: el Homo de Nesher Ramla
Los investigadores creen que los restos del recién bautizado "Homo de Nesher Ramla" pertenecían a uno de los últimos supervivientes de su especie y que estaba estrechamente relacionado con el neandertal europeo. Es posible que algunos de sus congéneres hayan emigrado hasta India y China, porque los hallazgos de allí se parecen a las osamentas de Israel.
En la cultura pop, los neandertales son representados constantemente como brutos fornidos con garrote. Esta imagen se inspiró principalmente en el descubrimiento de un esqueleto en 1908, pero tenía la columna vertebral deformada y las rodillas torcidas. La definición del Oxford English Dictionary para "Neanderthal" incluye "persona primitiva, incivilizada o grosera".
Imagen: Federico Gambarini/dpa/picture alliance
Más hábiles de lo que pensamos
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Imagen: Imago/F. Jason
Cómo los Beatles bautizaron a un antepasado
La canción de los Beatles "Lucy in the Sky With Diamonds" sonó para celebrar el hallazgo de un esqueleto femenino de 3,2 millones de años, de tal forma que el gran simio "Australopithecus afarensis" fue bautizado con el nombre de la exitosa canción de los "Fab Four". Lucy fue descubierta en Etiopía en 1974 por el paleontólogo Donald C. Johanson y es uno de los primeros ancestros de la humanidad.
Imagen: Jenny Vaughan/AFP/Getty Images
Flo, alias "Hobbit"
Hobbit, también conocida como Flo, recibió su nombre originalmente por el lugar donde fue encontrada, la isla indonesia de Flores. Los restos de esta dama de la especie "Homo floresiensis" tienen 18.000 años. Flo tenía unos 30 años y medía sólo 1,5 metros. Su apodo de fantasía se debe al auge de "El señor de los anillos", que estaba en su apogeo en el momento de su descubrimiento en 2004.
Imagen: AP/STR/picture alliance
Prueba temprana de nuestra marcha erguida
En 1924, mineros cerca de Taung, en Sudáfrica, descubrieron un cráneo inusual. El experto en anatomía Raymond Dart descubrió que pertenecía a un niño de tres años de la tribu hominini, al que llamó "Australopithecus africanus". El fósil, de 2,8 millones de años de antigüedad, muestra un modo de andar erguido, lo que apoya la teoría de que los humanos modernos evolucionaron en África.
Imagen: imago stock&people
Reconstrucción del ADN
En 2008, el arqueólogo Mikhail Shunkov descubrió los restos de una especie humana desconocida cerca de la frontera ruso-kazaja. Los genetistas descubrieron que su ADN pertenecía a un ancestro humano desconocido hasta entonces. El "hombre de Denisova" recibió su nombre por la cueva en la que fue encontrado y es de suponer que emigraron desde África.
Imagen: Maayan Harel/AP/picture alliance
¿Un nuevo pariente del "Homo sapiens"?
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Imagen: Jorge Mario Álvarez Arango
La pintura rupestre más antigua
En 2017, los arqueólogos descubrieron pinturas rupestres en Sulawesi, Indonesia. Al estar hechas con ocre, un material inorgánico, no pudieron fecharse con el método de radiocarbono. Por ello, los investigadores examinaron las estalagmitas y estalagtitas que rodean las pinturas y descubrieron que la pintura más antigua se realizó hace al menos 45.500 años.