A por lo menos 400 mil millones de dólares ascienden las pérdidas provenientes de sobornos en las contrataciones de gobiernos, según las estimaciones de Transparencia Internacional (TI). Un botón de muestra de los estragos económicos que causa la corrupción, por no hablar de los de índole política y social. El índice de Percepción de la Corrupción 2004, elaborado en base a encuestas de empresarios y expertos radicados dentro y fuera de cada país, pinta un panorama bastante deprimente a nivel mundial: más de un centenar de países obtuvieron una puntuación inferior 5, en una escala de 0 a 10, en la que el cero marca la peor situación. 60 países obtuvieron incluso menos de 3 puntos, indicador de un problema de “corrupción endémica”, según plantea TI.

Latinoamérica sombría

Lista en mano, comienza ahora el análisis por países y regiones. En América Latina, por ejemplo, el mejor situado es Chile que, con 7,4 puntos, ocupa el lugar número 20, inmediatamente después de Estados Unidos (7,5 puntos). España y Francia se colocan por debajo, con 7,1 puntos. También Uruguay obtiene buenas calificaciones, ocupando el puesto 28 en la escala mundial. Pero, en general, los latinoamericanos ofrecen una imagen bastante lamentable en lo que a la transparencia se refiere, al punto de que Haití marca el oscuro final del listado, compartiendo un puntaje de 1,5 con Bangladesh.

Especialmente doloroso debe resultar el indicador de este año para países como Paraguay, empeñados en mejorar su imagen con el fin de atraer inversiones extranjeras. El lugar 140 de la escala (1,9 puntos) no da precisamente fe de los cambios que propaga el gobierno y que el presidente Duarte acaba de exponer en su reciente visita a Alemania. También a los argentinos debe haberles amargado la jornada. Justo después de que una encuesta realizada por la consultora KPMG reveló que empresarios y representantes de organizaciones civiles consideran al actual gobierno como el menos corrupto en 20 años, el ranking de Transparencia Internacional mantiene a Argentina con 2,5 puntos, pero en un lugar inferior al de la versión anterior, debido a que el estudio abarca ahora a más países.

Los problemas de los ricos

Con satisfacción se registró, en cambio, en Alemania, el avance de un puesto, al número 15. Pero tampoco hay demasiado de qué alegrarse, tomando en cuenta que la “ciénaga de la corrupción” dista de haber desaparecido, como destacó la vicepresidenta de la sección alemana de IT, Anke Matiny. Según hizo notar, semana a semana estallan nuevos escándalos en el país, sobre todo en el sector de la construcción y el de la distribución de medicamentos y productos médicos. Sólo que la mayoría de esos casos no son tan bullados, limitándose a una esfera local y a determinados grupos.

El informe de Transparencia Internacional vuelve a hacer hincapié, por otra parte, en el cumplimiento de compromisos adquiridos, por ejemplo en el marco de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), para combatir las prácticas de soborno. En este aspecto hace una referencia especial a la situación de los países productores de petróleo -no muy bien ubicados en el índice- y en particular a Irak. Porque la reconstrucción de ese país y su futuro dependerá en buena medida de que los ingresos que depare el crudo no se desvíen por los oscuros canales de la corrupción.