DW: ¿Cuál es el balance general de AirAsia en materia de seguridad?

Chris Yates: Desde que la empresa fue fundada, en 2001, no se habían registrado incidentes en AirAsia. La aerolínea tuvo un desarrollo vertiginoso y domina su segmento del mercado. La compañía utiliza únicamente aviones Airbus A320. Antes, su flota incluía también aviones Boeing 737, pero luego se decidió descartarlos, simplemente porque limitarse a una sola serie de modelos reporta ventajas económicas.

Hay quienes ven en la desaparición del avión de AirAsia el último de una serie de percances en la aviación indonesia. ¿Cómo lo evalúa usted?

Es cierto que el balance de seguridad de la aviación indonesia es bastante negativo. Tan solo este año se produjeron nueve incidentes, afortunadamente sin consecuencias fatales. El accidente más grave de los últimos años tuvo lugar en 2007. En esa oportunidad cayó una nave Boeing 737 de AdamAir, 85 kilómetros al oeste de Pambauang. Los 120 pasajeros y la tripulación murieron. A la creación de la filial indonesia de AirAsia se ligaron muchas expectativas en cuanto a seguridad. Pero tras este accidente han resurgido muchas dudas.

¿Ve alguna relación entre la desaparición del  avión de AirAsia y la seguridad en el ámbito aeronáutico indonesio?

Por el momento no hay indicios de eso. De acuerdo con todas las informaciones disponibles en el momento, da la impresión de que el avión cayó debido al mal tiempo. La región por la que volaba la nave está cerca del Ecuador y hay allí fenómenos meteorológicos extremos.

¿Por qué tienen las aerolíneas indonesias tantos problemas de seguridad?

Hay una serie de razones: por ejemplo, deficiencias en la mantención, el adiestramiento de pilotos o el control de vuelos. Es muy humano exigir respuestas tras una tragedia como esta. Pero esas respuestas solo podrán ser entregadas cuando haya concluido la investigación del accidente.

¿Se ven las aerolíneas indonesias confrontadas con restricciones debido a casos pasados?

En el año 2007, la Unión Europea puso a Indonesia en una lista negra. Se prohibió entrar a todas las aerolíneas indonesias. En 2010 se levantó la prohibición a algunas compañías, después de que los controles revelaran que las medidas de seguridad habían mejorado claramente.

¿Qué puede hacer el rubro aeronáutico en general para mejorar la seguridad?

La desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines en marzo de 2014 planteó una serie de interrogantes, especialmente en lo tocante al monitoreo de las rutas de vuelo. En este contexto también quedó claro que el sistema digital de transferencia de datos ACARS (Aircraft Communications Addressing and Reporting System), que utiliza el sector a nivel mundial, ya no está a la altura de los tiempos actuales y no es suficientemente apropiado para cumplir su cometido.

El objetivo es ahora buscar soluciones alternativas con las que se pueda conseguir transmitir datos directamente al personal de tierra y a los controladores aéreos en caso de un accidente.

¿Cuál podría ser una solución?

Una serie de empresas están trabajando actualmente en eso. El trágico caso de la nave de AirAsia podría llevar a que se intensifiquen los esfuerzos y a que en un futuro no muy lejano se disponga de nuevas tecnologías en los aviones.