Astronautas europeos no quieren dejar más basura espacial
19 de septiembre de 2022
La Agencia Espacial Europea (ESA) quiere recoger el 90 por ciento de los restos que generen sus misiones, y el 10 por ciento restante recuperarlo en operaciones especialmente diseñadas para ello.
El astronauta francés Thomas Pesquet.Imagen: NASA/ZUMA Press Wire/picture alliance
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Siempre se dice que la Tierra está rodeada de toneladas de desechos que las misiones espaciales han ido dejando en torno a nuestro planeta, como recuerdo del paso de los seres humanos también por allá, por sobre la exósfera. Hay más de 10.000 objetos catalogados, pero se estima que esa cifra en la realidad debe llegar fácilmente a los 50.000 residuos de más de un centímetro.
Esos restos no solo sirven para rememorar cuán desconsiderados con nuestro entorno podemos llegar a ser, sino que también son un peligro para futuras misiones. Por ello, la Agencia Espacial Europea (ESA) quiere imponerse la norma de "cero basura espacial” en sus misiones, un asunto que se propuso esta semana y que se conversará con los ministros de los 22 países que componen la organización en noviembre.
"Estamos imponiendo en las misiones de ESA una fiabilidad del 90 por ciento en la limpieza de la órbita” al terminar sus trabajos, comentó el director de operaciones de la ESA, Rolf Densing, en una conferencia de prensa este lunes (19.09.2022) en una actividad en París. Por cierto, en el 10 por ciento de las misiones donde no se pueda retirar la basura, habrá que organizar otra para recoger los restos. La idea es que no quede huella del paso de los humanos -de los europeos, al menos- en el espacio.
La idea de no dejar desechos se suma a otras que buscan ofrecer un desarrollo sostenible de la exploración espacial, como la reutilización de naves y componentes que se quieren reparar y poner de nuevo en funcionamiento en el espacio. "La sostenibilidad en la Tierra es tan importante como la sostenibilidad en el espacio", apuntó Densing.
Por ello, para la agencia espacial europea, tan importante como construir una infraestructura especial sólida y mejorar las comunicaciones, además de marcar presencia en una carrera donde entrar fuerte China e India, es dar señales de sostenibilidad en sus operaciones. Las declaraciones de Densing, que además es el director del centro de control de satélites de la ESA (ESOC) en Darmstadt (Alemania) se conocieron en el 73o. Congreso Astronáutico Internacional, que se celebra hasta el 22 de septiembre en París.
DZC (EFE, ESA)
El álbum de fotos de un astronauta alemán
Después de casi seis meses en el espacio, el astronauta Alexander Gerst regresó a la Tierra con los resultados de sus investigaciones y fotos impactantes que ahora compartimos con ustedes.
“¡Hola Berlín, desde aquí no se divisan fronteras!”, tuiteó Alexander Gerst este 9 de noviembre, al cumplirse 25 años de la caída del Muro. En 166 días, el astronauta llevó a cabo diversos experimentos científicos, pero los resultados más impactantes de su viaje por el espacio son las fotos que sacó, y que aquí compartimos con ustedes.
Imagen: Alexander Gerst/ESA/picture-alliance/dpa
Aurora polar
“No se puede explicar en palabras lo que se siente al volar a través de luces polares”, dijo Alexander Gerst, que observó ese fenómeno desde la sonda Soyuz TMA-13M. La meta del astronauta era estudiar la influencia de la radiación electromagnética en los aparatos electrónicos.
El Sahara se describe a menudo como un desierto infinito. Las tomas de Alexander Gerst sobre Libia muestran que también las extensas dunas tienen principio y fin.
Imagen: ESA/NASA
Tiempo de despertarse
La mayoría de la gente dormía aún en Florida, EE. UU., cuando Alexander Gerst y sus colegas tomaron esta instantánea, poco antes de la salida del sol.
Imagen: picture-alliance/dpa/NASA
El cráter de un meteorito
No es ni una montaña ni un volcán. En la foto se ve el cráter que dejó un meteorito al caer en Arizona. Mide 1.186 metros de diámetro y tiene 180 metros de profundidad.
Parece un pequeño agujeron en una capa de nubes, pero tiene 80 kilómetros de diámetro. Aunque su apariencia es fascinantes, tifones como éste provocan grandes daños en la superficie terrestre.
Las imágenes que tomó Alexander Gerst muestran momentos únicos. Esta foto da testimonio de la escalada de violencia en el conflicto entre Israel y Gaza. Allí se ven misiles y explosiones.
Imagen: picture-alliance/dpa/ESA/NASA
Atmósfera incandescente
Este es un fenómeno muy especial: también sobre la Tierra se pueden ver auroras boreales. Alexander Gerst tuvo la oportunidad y la suerte de observarlas desde el espacio infinito.
Imagen: ESA/NASA
Fotos y análisis
Los astronautas ponen sus fotos a disposición para fines científicos. Las imágenes de los valles cruzados por ventiscas en África del Norte se utilizan para realizar estudios comparados. De ese modo se pueden detectar modificaciones en el paisaje y analizar el rol del ser humano en los cambios en el planeta.
El agua escasea en muchas regiones del mundo. Los círculos en la foto no son la obra de una nave extraterrestre, sino las centrales hídricas en las regiones más secas de México. Algunos experimentos de Alexander Gerst también se ocupan del problema alimentario. Los astronautas plantaron lechuga en la cápsula espacial y estudiaron cómo reducir el consumo de agua del cultivo.
Imagen: ESA/NASA
Como una pintura al óleo
Algunas de las fotografías de Gerst parecen la obra maestra de pintores famosos. Esta imagen, por ejemplo, muestra los meandros de un río en Kazajistán.
