Dos astronautas chinos han llegado al laboratorio espacial Tiangong-2, luego de dos días de viaje, como estaba previsto. El jefe de la misión, Jing Haipeng, y Chen Dong mandaron un "saludo a todos los pueblos de la nación". La agencia de noticias Xinhua informó que el viaje se desarrolló a la perfección y todos los sistemas funcionaron adecuadamente.

Con dos astronautas a bordo, el cohete Shenzhou-11 fue lanzado al espacio en la mañana del lunes 17 de octubre. Es la sexta vez que China manda astronautas al espacio. El viaje fue de dos días hasta llegar al laboratorio espacial Tiangong-2, que fue lanzado al espacio el mes anterior (septiembre).

Los dos astronautas, Jing Haipeng, y Chen Dong, pasarán 30 días en el espacio. La agencia de noticias Xinhua informó que durante esta misión llevarán a cabo proyectos de investigación, incluyendo reparaciones de equipos estando en órbita y medicina espacial. El jefe de la misión, Haipeng, emprende por tercera vez un viaje al espacio.

China lanzó el laboratorio espacial, Tiangong-2, en septiembre 2016. El laboratorio, que tiene 9 metros de largo y pesa 13 toneladas, está en una orbita a 393 kilómetros sobre de la Tierra. El laboratorio tiene dos cabinas: una está cerrada herméticamente que sirve como laboratorio y alojamiento. La otra,contiene todos los suministros necesarios como paneles solares, motores y baterías.

El lanzamiento del laboratorio espacial tiene un enorme significado simbólico, dijo Wu Ping, directora de la oficina de ingeniería espacial de China. Esto es a causa de que el laboratorio es mejor, más grande y tiene una vida útil más prolongada que su antecesor.

China utilizó un cohete Larga Marcha 2F para el lanzamiento de la misión Shenzhou-11. El cohete transportador pesa 500 toneladas.

China está trabajando arduamente para ampliar su presencia en el espacio. Planea mandar su primera nave de carga, Tianzhou-1, al laboratorio espacial en abril 2017. La nave de carga permitirá abastecer al laboratorio con combustible y otros elementos.

Los taikonautas chinos van a realizar diversos proyectos de investigación tecnológicos y de acoplamiento de naves, necesarios para alcanzar la metala de construir su propia estación espacial. Si la Estación Espacial Internacional (foto) termina su misión en 2024, como está planeado, China sería entonces el único país que tenga una estación espacial en órbita.

China recientemente publicó la foto del vehículo que se propone mandar en un futuro a Marte para investigar el planeta. Hasta ahora solo tiene una simulación hecha en la computadora, que muestra al vehículo de seis ruedas junto con el equipo de aterrizaje. Xinhua explicó que Mars rover realizará pruebas en la superficie aarciana y buscará evidencia de agua durante su misión de tres meses en 2020.

El primer laboratorio espacial chino, Tiangong-1, fue lanzado en septiembre 2011. Detuvo sus operaciones en marzo de 2011.

Antes de que el laboratorio dejara de operar, tres naves espaciales se acoplaron a el. En 2011, la misión Shenzhou-8 (foto) se pudo acoplar con Tiangong-1 dos veces en un periodo de 11 días. En 2012, Jing, el actual jefe de la misión Shenzhou-11, completó la maniobra de acoplamiento con mucho éxito.