El gobierno de Mozambique confirmó este domingo (28-03.2021) el "asesinato de decenas de personas indefensas" durante el cruento asedio que mantiene desde el miércoles pasado el grupo yihadista Al Shabab sobre la ciudad de Palma (norte), si bien el balance total de víctimas aún se desconoce.

Según explicó hoy a la prensa el portavoz del ministerio de Defensa, Omar Saranga, los ataques de los insurgentes durante los últimos cinco días desembocaron en el "asesinato cobarde de decenas de personas indefensas" y provocaron "daños" en algunas infraestructuras gubernamentales.

"Las Fuerzas de Defensa y Seguridad reforzaron su estrategia operacional para contener las embestidas de los terroristas y restablecer la normalidad en Palma", indicó Saranga, admitiendo implícitamente que el Ejército todavía no tiene el control de esta urbe cercana a proyectos millonarios de extracción de gas (uno de los principales, de la petrolera francesa Total).

El balance total de muertos y heridos en el asedio todavía es desconocido.

Saranga sí pudo confirmar, sin embargo, que siete personas murieron en una emboscada de los terroristas a un grupo de casi 200 personas -la mayoría extranjeros subcontratados- que quedaron atrapadas en un hotel durante el asedio y que emprendieron la huida de la ciudad el viernes pasado.

"Las Fuerzas de Defensa y Seguridad registraron con pesar la pérdida de siete vidas en un grupo de ciudadanos que dejaron el Hotel Amarula en un convoy de vehículos que fue emboscado por los terroristas", detalló.

Petrolera francesa reduce personal

En el área atacada trabajan multitud de extranjeros debido a los proyectos gasísticos de la península de Afungi, situada a pocos kilómetros de Palma.

Entre los trabajadores internacionales que se habían quedado atrapados en Palma figuraba un ciudadano español, que pudo escapar y se encuentra "a salvo" en Pemba, confirmaron este sábado a efe fuentes del Ministerio español de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación.

El ataque sobre Palma llegó después que el gobierno del presidente mozambiqueño, Filipe Nyusi, y Total, compañía que lidera el Proyecto LNG de Mozambique para construir una planta de licuado de gas natural, anunciaran que "pronto reanudarán las actividades de construcción en Afungi con la implementación de medidas de seguridad adicionales".

A raíz de este ataque, la petrolera francesa anunció anoche la suspensión de la reactivación del proyecto y redujo al mínimo su fuerza de trabajo en la zona.

Tres años de terror

Los proyectos en esta zona, rica en gas, se ven constantemente frenados por las sangrientas y crecientes operaciones de Al Shabab.

Esta formación, que no guarda relación con el grupo yihadista homónimo de Somalia, aterroriza el norte de Mozambique desde 2017 y ha causado, hasta la fecha, miles de muertes y casi 700.000 ciudadanos desplazados.

La crisis humanitaria en Mozambique va en aumento mientras los yihadistas queman pueblos enteros, decapitan a personas, incluidos menores, y cometen otros crímenes, según advirtió el pasado día 22 la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Estados Unidos designó recientemente a Al Shabab como "organización terrorista internacional" afiliada al Estado Islámico.

gs (efe, afp, ap, reuters)