Un aterrizaje de emergencia terminó de la peor forma para un vuelo de la aerolínea taiwanesa TransAsia Airways, que este miércoles (23.07.2014) se accidentó en la pista del aeropuerto de la isla de Penghu, un lugar poco poblado que tiene dos vuelos diarios de conexión con la capital, Taipéi. El aparato era un bimotor ATR 72 con capacidad para 70 pasajeros.

En el vuelo, que transportaba a 54 usuarios (entre ellos cuatro niños) y cuatro tripulantes, perdieron la vida 47 personas, mientras que once fueron derivadas a centros asistenciales. El ministro de Transportes y Comunicaciones, Yeh Juang-shih, confirmó la información y rebajó el número de muertos, que en los primeros reportes de prensa se situaba en 51 víctimas fatales.

Aún no está claro por qué el piloto intentó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Magong, que es el nombre del terminal aéreo de Penghu. El vuelo GE222 partió del aeropuerto de Kaohsioung Siaogang, en el suroeste de Taiwán, con más de una hora de retraso debido a las malas condiciones atmosféricas derivadas de la presencia en la zona del tifón Matmo. Los reportes meteorológicos habían advertido de fuertes lluvias y vientos.

Escena “caótica”

El capitán del vuelo pidió permiso a la torre de control para volar en círculos antes de intentar aterrizar en Magong, tras lo cual perdió contacto con tierra, según Jean Shen, director general de la Administración Civil Aeronáutica de Taiwán, quien también afirmó que la escena tras la tragedia era “caótica”. TransAsia Airways es una aerolínea que realiza rutas domésticas en Taiwán, aunque también ofrece viajes a Japón, Tailandia y Camboya.

Este accidente se suma a los otros dos sufridos por la aerolínea Malaysia Airlines en los últimos cuatro meses, donde más de 500 personas perdieron la vida. El primero de esos vuelos ellos se extravió en marzo cuando viajaba entre Kuala Lumpur y Pekín, sin que hasta ahora se sepa qué ocurrió con él. En el segundo, aparentemente un misil impactó a la aeronave cuando sobrevolaba territorio ucraniano controlado por los rebeldes prorrusos.

DZC (Reuters, EFE, AP)