Al menos 37 personas murieron y un número indeterminado permanecen desaparecidas en el condado de West Pokot, noroeste de Kenia, luego de que se produjeran varios deslizamientos de tierra producto de las lluvias torrenciales que han afectado la región durante varios días. Las autoridades informaron este domingo que se han hallado 15 cuerpos y sigue la búsqueda de los otros 22.

Riadas de lodo arrasaron puentes, carreteras y viviendas enteras en los pueblos de Tapach, Nyarkulian y Parua (en el subcondado de Pokot South) y de Tamkal (en el subcondado de Pokot Central). "Todo se lo tragó la tierra y cuando eché un vistazo por el vecindario, las casas también habían sido enterradas. Fue impactante, no sabía por dónde empezar”, dijo Raphael Pwolowo, uno de los supervivientes, al medio local Sunday Standard.

"Vi cómo cuatro personas eran enterradas vivas. Nos encontrábamos indefensos cuando el lodazal sepultó (también) a mi padre, a mi madre y a mis dos hermanos. Pudimos rescatar a uno de mis hijos”, continuó Pkolowo, residente de Nyarkulian. El gobierno anunció el despliegue de helicópteros militares y policiales para ayudar en las tareas de rescate, dadas las dificultades de acceso a algunas áreas a causa de las malas condiciones meteorológicas y la destrucción de infraestructuras.

Culpa del cambio climático

Escenas similares se vivieron el sábado también en Tanzania, donde al menos diez personas murieron arrastradas por un río en el distrito de Mwanza. "Pensamos que hay posibilidad de encontrar más cuerpos”, señaló Revocatus Kayanda, de la Cruz Roja de Tanzania, quien pertenece al equipo que recuperó a las víctimas. En la República Democrática del Congo, en tanto, se habla de docenas de muertos luego de que el río Congo y sus tributarios provocaran inundaciones. "Las aguas van a descender y con ello llegarán las enfermedades”, advirtió Guy-Marin Kamandji, de Caritas.

Las violentas precipitaciones han desplazado a decenas de miles en Somalia, inundaron ciudades en Sudán del Sur y mataron decenas de personas en Etiopía. Las inundaciones afectan regularmente el este de África, pero los científicos indican que la intensidad aumentó debido a un fenómeno climático en el océano Índico que ha sido el más fuerte registrado en años.

Ecologistas, ONG y miembros de la comunidad científica alertan que la crisis climática está aumentando la frecuencia y la gravedad de numerosos fenómenos meteorológicos extremos como sequías, procesos de desertificación, inundaciones o tormentas. De los diez países del mundo más amenazados por el cambio climático, siete son africanos: Sierra Leona, Sudán del Sur, Nigeria, Chad, Etiopía, la República Centroafricana y Eritrea.

DZC (EFE, AFP)

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