En el techo de la embajada de Estados Unidos, numerosos vietnamitas que habían estado al servicio de los norteamericanos intentan, presas del pánico, subirse a uno de los últimos helicópteros que evacuaban al personal en abril de 1975. Pero muchos de ellos no lo lograron. Esta foto, mundialmente famosa, se convirtió en un símbolo del fracaso de Estados Unidos en Vietnam.

Cerca del lugar donde se encontraba la embajada de Estados Unidos, un museo recuerda los más de 35 años de guerra en Vietnam. La lucha por la independencia de Francia está documentada allí, al igual que la "guerra estadounidense", como llaman los lugareños a la Guerra de Vietnam. El museo, que atrae a muchos turistas, exhibe también una colección de obras de fotógrafos vietnamitas y extranjeros.

Allí puede verse también la imagen de Cu Chi, a 20 kilómetros de Saigón, captada por un fotógrafo desconocido. En Cu Chi, los vietnamitas había construido un enorme sistema de túneles, con centrales de comando, hospitales y cocinas de campaña. Pese a años de bombardeos, del uso de gases tóxicos y perros rastreadores, Estados Unidos nunca logró expulsar al adversario.

En la actualidad, miles de turistas recorren cada año los túneles de Cu Chi, que en su momento fueron agrandados para que pudieran entrar personas occidentales. No obstante, esta atracción no es recomendable para quienes sufren de claustrofobia.

Un día después de la partida de los últimos helicópteros estadounidenses, tropas norvietnamitas descansan en el parque del palacio presidencial de Vietnam del Sur. Tras décadas de privaciones y millones de muertos, se había logrado, no solo la independencia, sino también la reunificación.

Hasta el día de hoy, el parque del "Palacio de la Reunificación" es un lugar que atrae a muchos visitantes en Ciudad Ho Chi Minh (la antigua Saigón). Las áreas verdes no abundan en esa metrópoli. El edificio alberga actualmente un museo, en el que se presenta no tanto el aspecto militar sino la dimensión política de la Guerra de Vietnam, naturalmente desde el punto de vista del Partido Comunista.

Mucho antes de la caída de Saigón, la operación bélica de Estados Unidos había perdido legitimidad a los ojos de muchos. Tristemente célebre se volvió la masacre de My Lai, de 1968. Soldados estadounidenses mataron allí a 504 personas, entre las que se contaban ancianos, mujeres y niños. No fue un caso único.

A la entrada del lugar, un monumento recuerda hoy a las víctimas. Tras él se encuentra un pueblo fantasma. Las cabañas fueron reconstruidas, pero están deshabitadas. En los caminos hay huellas de pies, que representan a los muertos.

Tran Trong Duyet fue director de la temida cárcel de Hoa Lo, bautizada por los estadounidenses como "Hanoi Hilton". En esta foto, el director habla a los prisioneros. Muchos pilotos estadounidenses, cuyas naves fueron derribadas, estuvieron internados en el "Hanoi Hilton".

El exprisionero más famoso del Hanoi Hilton es el actual senador estadounidense John McCain. El político visitó esa cárcel en 2009 y fue recibido cordialmente.

Hasta la actualidad, buena parte de la legitimidad el gobernante Partido Comunista de Vietnam se deriva de la guerra. Viejos afiches propagandísticos recuerdan hoy la victoria de 1975. Nunca se dice, sin embargo, que esa conflagración fue también una guerra civil.

Los afiches de entonces son ahora un verdadero éxito de ventas. En Hanoi y en la antigua Saigón hay docenas de negocios especializados en su venta. Prácticamente toda la clientela proviene de Occidente.

Cerca de dos tercios de los 90 millones de vietnamitas son menores de 35 años. Solo conocen la guerra por los relatos que han escuchado. La Guerra de Vietnam suele estar menos presente para los lugareños que para los visitantes occidentales. Eso se aprovecha para hacer negocios. Por ejemplo, en Hanoi, el Cong Caphee (Café de los comunistas) atrae con una decoración que pretende ser original.