El mercado del automóvil comienza a recuperarse y las nuevas matriculaciones aumentaron en enero por quinta vez consecutiva. ¿Vuelve la época dorada del automóvil? “Vienen mejores tiempos para los fabricantes europeos”, opina Ferdinand Dudenhöffer, experto de la Universidad de Duisburg - Essen a DW, “pero aun estamos lejos de una época dorada”.

Los números hablan por sí mismos en cuanto a la situación del mercado: el año pasado se vendieron en la UE y los países de la AELC (Noruega, Suiza e Islandia) 12, 3 millones de vehículos. A primera vista un número alto, pero en 2005 fueron 15,5 millones. “Estamos saliendo de la crisis pero aún llevará tiempo. Las perspectivas son mejores y eso ayuda a los fabricantes”, aclara Dudenhöffer.

Buena posición para marcas premium

Entre los fabricantes alemanes, las marcas BMW, Audi y Mercedes están mejor posicionadas. Pudieron superar la crisis europea creciendo en mercados importantes como EE.UU. y China. Estas marcas seguirán batiendo récords de ventas y beneficios puesto que se espera que el mercado mundial mejore en 2014, atendiendo a la recuperación económica prevista por la mayoría de los pronósticos.

Para los fabricantes generalistas, la situación es más compleja. Como mayor fabricante europeo, Vokswagen está presente en todo el mundo y tan sólo necesita recuperarse en EE.UU. Volkswagen está justo a medio camino entre marcas premium y otras generalistas como Opel, Ford Europa o PSA Peugeot-Citroën, orientados únicamente al mercado europeo. Aparte de Volkswagen, el resto de marcas terminó el año con números rojos.

Luz al final del túnel

Sin embargo, la leve mejora del mercado europeo arroja un poco de luz al final del túnel. “Podemos partir de que en 2014 las pérdidas serán menores”, analiza Dudenhöffer, “y quizás en 2005 comience a equilibrarse el balance de cifras de negocio”.

Visto de forma global, las tendencias tecnológicas del sector del automóvil van marcha atrás: en este momento estamos en una especie de florecimiento de los motores tradicionales de combustión, tendencia favorecida por los bajos precios del petróleo.

Gasolina barata

El barril de crudo cuesta actualmente alrededor de los 100 dólares, situándose muy lejos de los 140 que costaba en 2008. Para los expertos, los pronósticos de 200 dólares para 2020 han quedado atrás. Por ejemplo, a través del "fracking" los precios de producción de energía bajaron en EE. UU., concediendo un ligero impulso a los fabricantes de automóviles.

Sin embargo, esta señal no es buena para que los compradores inviertan en modelos de bajo consumo. “Los motores alternativos todavía no están plenamente desarrollados”, dice Dudenhöffer. Sobre todo la electromovilidad, que en Alemania ofrece un panorama triste. “BMW fue el último fabricante que trajo innovaciones al mercado con el i3. Pero el resto de fabricantes, se va retirando poco a poco”.

Festival del motor en Ginebra

Exactamente con este panorama se presentará el sector a principios de marzo en el Salón del Automóvil de Ginebra, la feria automovilística más grande de Europa. “Los autos convencionales florecen. Los grandes vehículos con muchos caballos que despiertan las emociones de antaño serán el centro de atención este año en Ginebra”, anticipa el experto. La protección del medio ambiente pasó y hoy se buscan modelos con grandes motorizaciones como lo señala el crecimiento de los SUV.