Pocos días después de que Australia elevara los niveles de alerta ante una posible amenaza terrorista, la policía lanzó la madrugada de este jueves (18.09.2014) un enorme operativo en Sidney y Brisbane, donde cientos de agentes fuertemente armados realizaron una serie de detenciones. Las autoridades temen que seguidores del grupo Estado Islámico pueden estar preparando un ataque en el país más grande de Oceanía.

La policía informó que la operación se centró en una docena de suburbios del oeste de Sidney, aunque la prensa reportó también un inusual movimiento de policías en Brisbane, donde a mediados de noviembre se realizará el encuentro de los líderes del Grupo de los 20. El actual nivel de alerta es el “alto”, que se usa cuando se estima que podría haber un ataque, aunque no se informó de una amenaza directa.

El gobierno de Australia ha manifestado en varias oportunidades su preocupación por el número de sus ciudadanos que estarían combatiendo en las filas de grupos islamistas, especialmente del EI. Las estimaciones oficiales hablan de al menos 160 personas que han estado o están en estos momentos apoyando a los insurgentes. Se cree que al menos 20 de ellos han retornado a Australia, donde son considerados peligrosos.

Mayor operativo de la historia

El primer ministro, Tony Abbott, informó el pasado domingo 14 de septiembre que su país enviaría 600 soldados, así como capacidad aérea, para apoyar a Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico en Irak. Eso, mientras la policía detenía, en esos mismos días, a dos hombres que presuntamente reclutaban yihadistas para combatir en las filas del Frente Al Nusra en Siria, un grupo vinculado a Al Qaeda.

La policía no entregó detalles sobre las detenciones realizadas este jueves ni sobre el número de agentes involucrados en la operación, aunque diversos medios hablan de al menos 600 policías desplegados en lo que sería el mayor operativo de este tipo nunca realizado en Australia. Un testigo citado por News.com.au aseguró que el operativo comenzó a eso de las 5 de la mañana, que la mayoría de las casas revisadas son de musulmanes y que todo era “surrealista”.

DZC (Reuters, AP, News.com.au)