Australia reconoció oficialmente est miércoles, 225 años después de la llegada del primer colono blanco a la isla, que en el quinto continente ya vivían aborígenes en ese entonces.

En la actualidad, cerca de medio millón de los 22 millones de personas que componen la población del país se considera aborigen. Con la ley aprobada en el Parlamento de Canberra se despeja el camino para un referéndum sobre un cambio en la Constitución en el que se otorgue a los primeros habitantes de Australia un estatus especial.

Heridas abiertas

Con esta medida se podrían curar heridas que "siguen abiertas hoy en el corazón de nuestra Historia", dijo la jefa de gobierno, Julia Gillard. "Tenemos que enmendar la insensibilidad de nuestros predecesores, para poder mirar al futuro como pueblo", dijo el líder de la oposición Tony Abbott. El referéndum está previsto para el próximo año.

Reino Unido envió los primeros colonos blancos a Australia en 1788. Se trataba de unos criminales expulsados de su tierra para ir a una colonia de castigo.

En 2008, el entonces primer ministro Kevin Rudd se disculpó por primera vez por la discriminación hacia los nativos. Criticó sobre todo que hasta los años 70 del siglo pasado existiese el programa de asimilación. Hasta 100.000 niños aborígenes fueron arrebatados a sus familias para educarlos en hospicios o en familias de blancos, para que presuntamente tuvieran mejores oportunidades en la vida. A menudo eran empleados como mano de obra barata para el hogar.

er/pk (dpa/afp)