Hemos quedado en vernos en los Viejos Baños de Mannheim, un centro creativo que hoy sirve como espacio de reuniones, despachos de empresas y talleres de artistas. Uno de estos es el italiano-alemán Luigi Toscano, un fotógrafo y director de cine que nos presenta su proyecto más ambicioso en los más de 15 años de su carrera como artista. Se titula "Contra el olvido” y consiste en alrededor de 200 imágenes de víctimas de los nazis que sobrevivieron a guetos, campos de concentración y trabajos forzados.

A la pregunta de por qué se ocupa del Holocausto en la Alemania democrática y abierta al mundo, Toscano dice sin pensar: "Estoy convencido de que no debe olvidarse lo que ocurrió”. Con ello se refiere a la persecución organizada, el encierro y la aniquilación masiva de personas de diferentes orígenes, antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Ha encontrado víctimas de los nazis en Alemania, Estados Unidos, Israel, Rusia y Ucrania y entre ellas hay judíos, gitanos, ucranianos, bielorrusos y rusos, entre otros.

Visita a Auschwitz como experiencia clave

Toscano cuenta que ya de niño le interesaba el tema, pero en su escuela de Mannheim no encontró profesores a los que poder preguntar. Una experiencia clave fue la visita al antiguo campo de concentración de Auschwitz cuando tenía 18 años.  "Aquel viaje y lo que viví posteriormente fueron determinantes para mis convicciones políticas y mi visión del bien y el mal”, asegura el artista.

Para Toscano, supuso "un experimento salir abiertamente a la luz pública” con su proyecto sobre el Holocausto. Lo hizo en el antiguo puesto de bomberos de Mannheim, un centro cultural situado en un concurrido lugar, donde se cruzan varias calles y tranvías. Toscano quedó sorprendido por la resonancia que obtuvieron sus imágenes: "Me impresionó sobre todo la historia de una joven madre, que me contó que todos los días debía pasar por el lugar junto a su hijo. El pequeño siempre preguntaba quiénes eran esas personas y aquella fue la forma de abordar con el niño el tema del Holocausto”, recuerda el fotógrafo.

Exposiciones en Ucrania

Toscano quiere ahora incitar a la gente en Ucrania a enfrentarse con el Holocausto. Desde el 27 de septiembre, se pueden ver 50 grandes retratos durante cinco días en la capital, Kiev, junto al lugar de conmemoración de los 75 años de la masacre de Babi Yar, la mayor ejecución en masa llevada a cabo por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante una visita a Kiev, Toscano conoció casualmente al director del lugar de conmemoración, quien de inmediato apoyó la idea del artista de exponer los retratos de las víctimas de los nazis. "Babi Yar se ha convertido en algo muy importante para mí. Es un lugar importante para la memoria histórica”, dice el artista. Tras Kiev, la exposición "Contra el olvido” podrá verse en la ciudad de Dnipro, en el este de Ucrania, después en Leópolis, en el oeste del país, y quizá, si se obtiene la debida financiación, también en Chernivtsi,  Odesa y Winnitsa. La exposición de Toscano en Ucrania fue posible gracias a los auspicios de Frank-Walter Steienmeier, ministro alemán de Exteriores. La Embajada alemana y el Instituto Goethe de Kiev apoyan el proyecto.

Una película sobre el proyecto "Contra el olvido”

No por casualidad, Ucrania fue el país escogido para la exposición. De allí proceden la mayoría de personas de su serie de retratos, unas 60. Los encuentros con los supervivientes de los nazis fueron posibles gracias a Anschela Beljak, socia ucraniana del proyecto.

"Contra el olvido” no concluye con las exposiciones en Ucrania. Están previstas otras muestras en Estados Unidos, aunque el mayor deseo de Toscano es mostrar la serie de retratos en el antiguo campo de concentración de Auschwitz. "Eso sería un gran reto”, dice el artista. Además, a principios de 2017, Toscano desea concluir un documental surgido durante el trabajo en el proyecto "Contra el olvido”. Su intención es mostrarlo en el Festival de Cine de Odesa del próximo año.