La cadena de noticias CNN dio a conocer a las 4:58 de la mañana, hora centroeuropea, la primera proyección que daba como presidente electo de Estados Unidos a Barack Obama. De acuerdo con tal estimación, Obama se convertiría en el primer afroamericano en ser elegido mandatario en EE.UU.

La proyección electoral fue transmitida luego de que Obama conquistara estados clave para la elección, como Ohio, Florida y Virginia.

Las reacciones fueron inmediatas. El anuncio vino acompañado de escenas en directo en ciudades como Chicago y Nueva York, así como diversas partes del mundo donde se produjeron escenas de júbilo ante este adelanto, que sin ser el resultado oficial tenía gran peso dentro del proceso electoral.

Minutos más tarde, el candidato republicano, John McCain, reconocía su derrota electoral y hacía votos porque el presidente electo tuviera suerte "en estos tiempos difíciles para nuestra nación".

McCain también llamó a sus simpatizantes a luchar unidos por el bien del país.

El presidente en funciones, George W. Bush,telefoneó al candidato ganador para felicitarlo en esta "hora extraordinaria", dieron a conocer portavoces de la Casa Blanca.

Minutos después, el candidato triunfante pronunció un sobrio discurso dirigido a la unidad, en el Parque Grant de Chicago. Ante 200.000 simpatizantes reunidos en ese espacio, reconoció el papel de John McCain en el proceso electoral y llamó a todos los ciudadanos estadounidenses a luchar juntos para hacer frente a los retos a los que se enfrenta el país.

"Esta victoria les pertenece", dijo Obama a los votantes, y consideró que su llegada al poder demuestra la solidez de la democracia estadounidense.

"Si acaso alguien aún duda de que Estados Unidos es el país donde todo es posible, de que el sueño de nuestros pioneros está vivo, y de que nuestra democracia es fuerte, que esta jornada le sirva de respuesta", fueron las palabras con las que comenzó su alocución.

El presidente electo no hizo alusión exclusiva a su origen afroamericano; en cambio, su discurso adoptó un matiz incluyente en el que mencionó a diversas comunidades, entre ellas, la latina y la afroamericana.

En un breve esbozo de lo que será su política de seguridad internacional, Obama advirtió: "A aquellos que pretenden destruir al mundo, los venceremos. A aquellos que abogan por la paz mundial, los apoyaremos".

Acentuó, sin embargo, que con su llegada a la presidencia se inaugura un nuevo liderazgo al frente del país más poderoso del mundo.

Economía, el tema clave

Los problemas de la economía estadounidense fueron la principal preocupación de los ciudadanos que votaron en la elección de hoy en Estados Unidos, según encuestas a boca de urna.

Un 62 por ciento de los votantes calificó a la economía como su principal preocupación en estos comicios, en comparación al 10 por ciento que nombró la guerra en Irak y otro 9 por ciento que priorizó el terrorismo o el seguro de salud, según sondeos de CNN.

Se considera ampliamente que la preocupación por la economía de los últimos meses ayudó al candidato demócrata Barack Obama a liderar los sondeos frente al rival republicano John McCain.

Confianza en demócratas

Usualmente, los votantes tienen más confianza en los demócratas en el manejo de la economía, especialmente después de ocho años de gobierno republicano, mientras esperan más de los republicanos en el manejo de la seguridad nacional y la política exterior.

Más del 90 por ciento de los electores calificó las condiciones económicas de "no tan buenas" o "malas", según un sondeo de NBC. El gobierno estadounidense informó de una contracción de 0,3 por ciento del producto interno bruto en el tercer trimestre. Muchos economistas creen que la mayor economía del mundo se encamina a la recesión.

Sin embargo, otro indicio que podría favorecer a McCain es que según encuestas a boca de urna de ABC News, un 13 por ciento de los votantes eran afroamericanos, sólo levemente más que en 2004. Obama, que sería el primer presidente afroamericano en la historia de Estados Unidos, confiaba en una fuerte participación de los grupos de minorías.