Hay varias razones por las que muchos pobladores de Berchtesgaden, en Baviera, quieren ser enterrados en su antiguo cementerio. Este es considerado muy hermoso y bien conservado, las tumbas centenarias transmiten un toque de eternidad y se encuentra en el centro de la pintoresca ciudad alpina.

Pero desde 1972 no se habían hecho nuevas tumbas. Ahora, sin embargo, muchas de las tumbas estuvieron disponibles y el municipio decidió adjudicarlas de nuevo, no por orden de llegada como de costumbre, sino por sorteo porque buscaban un procedimiento particularmente justo para los lugares más populares. Y de hecho, hubo 280 solicitudes para 200 tumbas.

Demasiadas tumbas

Inusual, pero justo, así es como puede parecer la decisión del sorteo de la Asociación Alemana de Trabajadores de Funerarias (BDB, por si siglas en alemán) en Düsseldorf. Sin embargo, el problema es igualmente inusual: "En general, hay una gran sobreoferta de tumbas libres en los cementerios alemanes", afirma Stephan Neuser, secretario general del BDB. Por lo tanto, muchos municipios del país ya habrían reducido el tamaño de los cementerios o los habrían cerrado completamente.

Incluso al historiador Norbert Fischer se le ocurre un solo cementerio como contraejemplo: "En el cementerio de St. Severin, en la isla de Sylt, al norte de Alemania, porque muchas personas que no son del lugar están enterradas allí", explica.

Cremación como alternativa

La respuesta a las áreas vacías en cementerios es obvia, dice Heuser, de la BDB: "Cada vez son más las personas que deciden cremar en lugar de enterrar en el suelo. Y ocupan mucho menos espacio".

Al principio de la República de Weimar, hace casi 100 años, menos del dos por ciento de los muertos eran cremados en Alemania. Después de la Segunda Guerra Mundial, la proporción en Alemania era de alrededor del diez por ciento, mientras que la cremación se convirtió en una norma en la RDA. Entretanto, según la iniciativa sobre cultura funeraria Aeternitas, alrededor de dos tercios de todos los fallecidos en Alemania son cremados.

Una razón importante es alejar a muchas personas de las iglesias y por lo tanto de la tradición cristiana de sepultura en la tierra que cree que el cuerpo se conserva para la resurrección.

Movilidad e individualismo

En lugar de ello, han surgido razones prácticas, dice Fischer: "Hoy en día, los miembros de la familia viven a menudo a cientos de kilómetros de distancia. Por lo tanto, las tumbas familiares clásicas ya casi no se crearían. Además, ya nadie vive en las cercanías para ocuparse de la tumba: "Quieren ahorrarle a sus familiares el costo del mantenimiento de esta". También Neuser de la BDB también confirma que el dinero es un factor importante, y las cremaciones son generalmente más baratas que los entierros.

Muchos cementerios han construido lugares como en el Mediterráneo: muros con numerosos nichos en los que se entierran urnas. En Krefeld, una iglesia entera se está convirtiendo actualmente en una iglesia funeraria con un columbario.

Además, el individualismo es el resorte principal. Aunque las leyes alemanas ponen muchos límites: los muertos deben ser enterrados, así estén cremados o no, en cementerios. Y solo hay dos excepciones, las cenizas de los difuntos pueden ser esparcidas en el mar o enterradas en los bosques funerarios. "Sin embargo, dentro de estas condiciones marco", dice el historiador cultural Fischer, "hay enfoques muy creativos".

Bosque funerario, campos de tumbas comunitarias, iglesias de tumbas

En los últimos años, por ejemplo, se han establecido numerosas fosas comunes: sitios de entierro organizados de forma privada que son reconocidos como cementerios. "Ya en la década de 1990, había fosas comunes para los indigentes muertos con SIDA que de otro modo podrían haber sido enterrados anónimamente", dice Fischer. Hay varios cementerios de mujeres en toda Alemania, y en la ciudad de Gelsenkirchen hay un cementerio para los aficionados del club de fútbol Schalke 04.

Económicamente hablando, se podría decir que el cementerio clásico ha perdido su posición de monopolio y la competencia está creciendo. En este contexto, el experto en funerales Neuser habla tanto de los cementerios como de las empresas en competencia: "Tienen que desarrollar nuevos conceptos y también presentarlos para que la gente conozca lo que ofrecen”.

El cementerio de Ohlsdorf, en Hamburgo, lo hace con gran éxito: presenta en su página de Internet casi toda su oferta: columbario, cripta, tumbas en árboles, tumbas para diseño individual, entierros según el ritual islámico o la tradición china, etc.

Privado o público

Teniendo en cuenta esta diversa oferta, el experto Neuser aconseja tratar el tema con anticipación: "Nuestra tarea como director de funeraria es asesorar a las personas, no solo a los sobrevivientes, sino también a las personas que desean ahorrarles a sus familiares no solo costos sino también decisiones".

Aunque suene un poco a marketing, hay muchas cosas que hay que tener en cuenta que no todos por sí solos llegan a pensar: "Los lugares de luto deben ser públicos. También puede ser importante para amigos y colegas poder visitar a los muertos sin pedirle permiso a alguien". Por ello, Neuser critica tanto los entierros anónimos como la tendencia –prohibida pero presente en Alemania– de guardar las urnas en casa.

Norbert Fischer solo está de acuerdo parcialmente: "Los lugares conmemorativos son importantes para el procesamiento del duelo, pero no tiene por qué ser una tumba". Los rituales han cambiado una y otra vez, las fosas comunes anónimas eran populares durante la Revolución Francesa, siguiendo la idea de la igualdad. "Los jóvenes llevan hoy en día el luto muy intensamente en Internet: en las  redes sociales o en páginas especialmente creadas para los difuntos", dice Fischer.

Final feliz en Berchtesgaden

El sorteo en Berchtesgaden, sin embargo, fue probablemente satisfactorio para la mayoría de los participantes. Porque al final quedaron 85 tumbas libres. Aparentemente, la gente se había presentado varias veces. Con el primer lote, una mujer de 53 años de Berchtesgaden tiene libre su elección de tumbas. De esta manera se ha asegurado un lugar de entierro para ella y su marido en el antiguo cementerio.

Autor: Jan Walter (CT/ FEW)