El aeropuerto de Tegel ha sido desde el principio para los berlineses una cuestión de corazón. Poco después del inicio del bloqueo soviético a Berlín occidental, las fuerzas de ocupación francesas erigieron en un terreno situado en el noroeste de la ciudad un aeródromo con el que apoyar a los aliados en el puente aéreo berlinés. Aquello que surgió de forma provisional permaneció y supuso para los alemanes de la zona oeste una importante puerta de salida de la ciudad, que adquirió aún mayor relevancia con la construcción del Muro en 1961. Tegel fue creciendo a medida que aumentaba el número de vuelos y pasajeros.

Gafas hexagonales en la fiesta de inauguración

La construcción del nuevo edificio principal del aeropuerto de Tegel "Otto Lilienthal" se inició en 1970, siguiendo el proyecto del joven despacho de arquitectos de Hamburgo Gerkan, Marg y Partner (gmp). Para la inauguración, todos los invitados recibieron unas gafas hexagonales. El 1 de noviembre de 1974, se inauguró la terminal hexagonal que se ha venido utilizando hasta 2020. Para el despacho de arquitectos hamburgués, el proyecto supuso el triunfo del concepto de aeropuerto descentralizado y su salto a la escena arquitectónica internacional.

Con la caída del Muro de Berlín en 1989, aumentó sustancialmente el flujo aéreo hacia la actual capital alemana, lo que puso de manifiesto la necesidad de construir un nuevo aeropuerto más grande. El cierre previsto de Tegel en 2012 se fue posponiendo una y otra vez, ya que la construcción del nuevo aeropuerto de Berlín-Brandeburgo (BER) se iba retrasando. En 2019, 24 millones de pasajeros utilizaron Berlin-Tegel, originalmente previsto para algo más de dos millones de pasajeros anuales. Finalmente, el 31 de octubre de 2020, el nuevo aeropuerto berlinés "Willy Brandt" comenzó a operar. Cuando Tegel cierre finalmente sus puertas el próximo 8 de noviembre de 2020, solo los helicópteros de la Bundeswehr, el Ejército alemán, seguirán utilizando las instalaciones hasta 2029. 

Meinhard von Gerkan y Volkwin Marg se despiden de Tegel

Los arquitectos de Tegel Meinhard von Gerkan (nacido en 1935) y Volkwin Marg (nacido en 1936) concedieron una entrevista a Deutsche Welle en Tegel en junio de 2020.

Deutsche Welle: El 8 de noviembre de 2020 cierra sus puertas el aeropuerto de Berlin Tegel. ¿Qué sensación les produce ese hecho?

Volkwin Marg: Es una despedida con la que ya llevábamos familiarizándonos hace tiempo, porque el nuevo aeropuerto de Berlín tenía que haber estado listo en 2012. Ahora es una despedida con una cierta nostalgia. Tegel es testimonio de una época en la que se trataba de servir a la gente.

El aeropuerto de Tegel había quedado ya pequeño. Sin embargo, sigue siendo valorado y querido por los pasajeros. Hay poca distancia entre los aparatos y las bandas de entrega de equipajes o la salida directa. El trayecto hasta las paradas de autobús y de taxis también es corto. ¿Por qué no se ha impuesto este concepto de recorridos cortos en otros aeropuertos?

Meinhard von Gerkan: Para nosotros era prioritario un aeropuerto con trayectos cortos, buena visualización y orientación y una conexión rápida con la ciudad de Berlín y otros edificios del propio aeropuerto. El pasajero era la medida del buen funcionamiento del edificio. Hoy día, casi todos los aeropuertos nuevos son una especie de centro comercial donde se ofrecen camisetas, cóctels, botellas de licor… En algún lugar también hay aviones. Eso es justo lo contrario de lo que nosotros perseguimos.

Volkwin Marg: Pero, de alguna manera, también se puede vivir con ello. Además, hay que agregar la creciente criminalidad y los problemas de seguridad. Casi todos los aeropuertos del mundo tienen controles de personas, zonas restringidas, control de equipajes y otras molestas medidas de seguridad, de tal manera que el camino desde que el pasajero entra por el aeropuerto hasta que se sienta en el avión se ha convertido es una especie de tortura. Estos dos fenómenos explican por qué nuestro concepto de aeropuerto ya no es adecuado hoy día.

Con la construcción de Tegel, su estudio arquitectónico "gmp" logró renombre. Desde entonces, han llevado a cabo numerosos proyectos en Alemania y en el extrannjero. ¿Por qué Tegel sigue siendo especial para ustedes? 

Volkwin Marg: Cuando recibimos el encargo, fue absolutamente sensacional. Éramos un estudio arquitectónico que no existía. Trabajábamos dos personas en él. Hoy día, ni siquiera se invitaría a un estudio así a participar en un concurso de ese tipo. De los grandes proyectos, Tegel es algo así como nuestro primogénito. Y todo aquello que uno hace por primera vez en la vida a lo grande, queda grabado a fuego y se recuerda. Incluso cuando se tienen más de 80 años. Hoy miramos hacia atrás con nostalgia y cierto orgullo, porque ¿cuántos arquitectos pueden decir en vida que varios de sus proyectos se han convertido en monumentos?

(ms/ers)