El cannabis puede reportar alivio en casos de reuma, epilepsia o esclerosis múltiple. Miles de pacientes podrían beneficiarse. Y los empresarios ven la posibilidad de hacer lucrativos negocios.
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No hay rastros de hippies en la primera Conferencia Internacional de Cannabis, celebrada en Berlín. En cambio, los salones están llenos de hombres de negocios, de traje y corbata. No se trata de un happening, sino de una conferencia seria, sobre el tema de cómo se podrá ganar dinero en el futuro con cannabis, en forma completamente legal. Desde este año, los médicos pueden prescribir hachís y marihuana en Alemania. Y se puede comprar estos productos, con receta, en la farmacia, gracias a una nueva ley.
Hasta ahora, el cultivo de cannabis estaba penado, razón por la cual faltan proveedores y casi no hay empresas que ofrezcan tecnología o insumos. Pero eso ha de cambiar. En la conferencia de Berlín hay un ambiente como el de la época de la fiebre del oro. El Gobierno alemán acaba de fundar una Agencia del Cannabis, que normará y vigilará el cultivo de cannabis con fines medicinales. Mediante una licitación a nivel de la Unión Europea se busca actualmente empresas que puedan cultivarlo y elaborarlo grandes cantidades.
Estrictos requisitos
Las licencias son limitadas y codiciadas. No cualquier jardinero aficionado o campesino cumple las condiciones para obtenerlas. Los criterios son muy estrictos, indica el gerente de la Asociación Alemana de Cannabis, Georg Wurth. "El cannabis debe ser despachado con una alta calidad farmacéutica constante, lo cual requiere una extrema estandarización. La concentración de tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD) no debe presentar mayores fluctuaciones. Eso solo pueden lograrlo los expertos”, afirma.
La Agencia quisiera contar con empresas con experiencia en el cultivo de cannabis. Pero, ¿dónde obtenerla? El Gobierno no parece confiar en que emprendedores alemanes puedan entregar la calidad exigida en grandes cantidades.
Por el momento, las necesidades de los aproximadamente 1.000 pacientes que reciben cannabis con una autorización especial, se cubren con importaciones de Holanda. Y aún no está claro cuánto aumentará la demanda. "Entre 500.000 y 1.000 000 de pacientes podrían ser tratados en el futuro con cannabis”, estima Dirk Rehan, gerente de una empresa de técnicas para invernaderos.
Ventaja estadounidense
Rehan espera que surja un amplio mercado. Pero es posible que las licencias las obtengan principalmente empresas estadounidenses y canadienses, que tienen años de experiencia con el negocio legal del cannabis. El cultivo con fines medicinales está permitido en 28 Estados de EE.UU. Y en otros 8 el consumo es legal, aún sin indicación médica.
En Estados Unidos se vende anualmente cannabis por un monto cercano a los 3.000 millones de dólares. Cerca de un 1 por ciento de la población recibe terapias de este tipo. En Alemania, eso equivaldría a unas 800.000 personas.
Los pacientes pueden consumir el cannabis mediante vaporizadores, en tabletas o en forma líquida. En el futuro saldrán al mercado alemán muchos nuevos medicamentos con esta sustancia. E incluso es posible que se legalice el consumo sin motivos médicos. "Ese sería un mercado enorme; ¿por qué dejarlo en manos de criminales?”, plantea Georg Wurth.
Cannabis, una planta revolucionaria
Relacionado con toxicidad e ilegalidad, el cannabis es hoy base de una industria emergente ligada a ciencia y medicina. Durante siglos el hombre ha explotado sus enormes usos y beneficios. Aquí les enseñamos algunos.
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La polémica está servida
El cannabis es un género de planta con flor, formada por varias subespecies. También conocida como marihuana, este arbusto de profundo color verde y fuerte aroma está rodeado de controversia por los principios psicoactivos que contiene. Sin embargo existen muchos otros usos que no se relacionan con el consumo de drogas.
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Semilla y versatilidad
También llamado cáñamo, el cannabis no solo es famoso por sus efectos psicotrópicos. Los tallos y las semillas (cañamones), se usan como materia prima para la producción de aceites, fibras y productos industriales. En nutrición, las semillas están consideradas como una de las fuentes más abundantes de proteínas y aceites esenciales.
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Detrás del cultivo
Miles de toneladas de cannabis se producen anualmente (de forma legal) a lo largo y ancho del planeta. Asia es el continente con la mayor producción de cannabis del mundo. Detrás de estos cultivos hay seres humanos que dependen de esta planta como substento, sin tener relación alguna con el tráfico ilegal.
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Combustible: marihuana
Usado como biodiesel, el cáñamo está considerado como un potencial biocarburante para el futuro. Crece rápido, es fácil de cultivar y es relativamente amigable con el medio ambiente (más que el maíz o el aceite de palma). Una alternativa segura a los carburantes fósiles.
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Maestro de construcción
Construir una casa con cáñamo puede sonar raro, pero se utiliza en la construcción como aislante térmico. Gracias a su plasticidad, este material compacto puede cubrir una casa y protegerla del frío e incluso del sonido.
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El cannabis va a la moda
Desde tiempos inmemoriales la fibra del cáñamo ha sido muy solicitada para la confección. Pero no solo eso, su resistencia la convierte en un material perfecto para cuerdas y otros materiales industriales como velas navales, lienzos, papel etc.
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Un antídoto para el dolor
A pesar de los diferentes usos del cannabis, el más discutido, sin duda, es el que concierne los compuestos químicos de algunas subespecies. Son llamados los cannabinoides, y en especial uno, el cannabidiol (CBS), tiene importantes aplicaciones terapéuticas como analgésico, antiinflamatorio y relajante muscular.
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Una fuente para la ciencia
Esta planta también es objeto de investigación para futuras aplicaciones científicas en medicina. Algunos ejemplos son su uso en los avances de la lucha contra el cáncer, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y contra trastornos de estrés postraumático.
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Símbolo de cambio
Marihuana, mota o faso, son algunos de los nombres de la droga recreativa relacionada con el cannabis. No está legalmente aceptada en la mayoría de las sociedades, aunque existe una corriente emergente para su legalización y su consiguiente descriminalización. Uruguay fue uno de los países pioneros en esta senda.