El revolucionario medio de Internet le deja planear todo cómodamente desde la oficina o la casa: comprar boletos, reservar hoteles y en el caso de Berlín admirar sus principales atractivos turísticos incluso antes de llegar.

Google Earth permite desde hace años visitar las grandes ciudades, y las pequeñas también, incluso mostrando algunas de forma tridimensional, como Nueva York.

Berlín da un paso más y desplaza a Nueva York. El internauta no se topa en la capital alemana con croquis tridimensionales grises sino con edificios en su estado original, tal cual los vería si estuviera frente a ellos. Incluso no tiene que limitarse a verlos desde afuera, puede ingresar en ellos, por lo menos en 5 de los más importantes, y caminar por sus pasillos.

Berlín se convierte así en la segunda ciudad alemana en presentarse con ayuda de la plataforma Google Earth de forma tridimensional. Bueno, en realidad la primera, pues aunque la ciudad de Hamburgo desde hace un año podría hacerlo, por obstáculos administrativos ha aplazado su aparición tridimensional.

En el caso de Berlín se cumple lo que se promete. Desde el viernes 9 de marzo está online. Casi como en la vida real hay que tener mucha paciencia para acceder por la enorme cantidad de visitantes.

Un viaje sin costos

44.000 edificios y construcciones tanto del este como del oeste de la ciudad esperan al internauta. 550 edificios cuentan con fachadas hechas con fotos actuales (level of detail 2 o LOD2). 50 edificios cuentan con detalles destacados como columnas y dinteles (LOD3). Y 5 pueden incluso visitarse por dentro (LOD4): el Reichstag alemán, la estación central de trenes, el banco DZ en la plaza de París frente a la Puerta de Brandeburgo, el Sony-Center y el Estadio Olímpico.

Para darle una impresión realista a la capital virtual se fotografiaron 800 fachadas berlinesas. Según el principio del azar al resto de los edificios se les dio el mismo acabado que a estas 800 fachadas. Los techos y los edificios se reprodujeron en base a fotografías aéreas. Así lo que se mira aunque no es una copia exacta, se acerca mucho a la realidad.

Tecnología made in Germany

Tras el esfuerzo tridimensional no sólo se encuentra el objetivo de mostrar Berlín tanto a potenciales turistas como inversionistas.

Es también una exhibición de los logros de la tecnología alemana. Todos los modelos fueron elaborados por la empresa 3 D Geo, filial del Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam que desarrolló la tecnología que permite dar el paso de la segunda a la tercera dimensión, así como la combinación de las vistas de las fachadas con cubos simulados, en base a datos proporcionados por el catastro berlinés.

El enorme caudal de datos que conlleva simular toda la ciudad ha costado a Berlín mucho dinero y un parque de servidores propio. Los datos tridimensionales están almacenados en servidores situados en la capital germana que sólo se activan cuando así se demanda a través de un enlace con Google Earth.

Con Berlín una ciudad más se une al atlas virtual. Es de esperar que en breve se sumen otras en una competencia muy real por tener la mejor ciudad en un mundo cada vez más virtual.