El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, amenazó el miércoles  (08.05.2024) con dejar de suministrar a Israel proyectiles de artillería, bombas para cazas y otras armas ofensivas, si ese país invade la ciudad sureña gazatí de Rafah. 

En una entrevista con la cadena de televisión CNN, el mandatario dijo que su administración está comprometida con la defensa de Israel y le seguirá enviando armamento para que pueda defenderse, pero si entra en Rafah, dejará de proporcionar cierto tipo de armas ofensivas. 

"Dejé claro que si entran en Rafah -aún no han entrado- no suministraré las armas que históricamente se han empleado para tratar con Rafah, para tratar con las ciudades, para tratar ese problema", afirmó.

Veto solo para artillería y bombas para cazas

En concreto, Biden explicó que si Israel invade Rafah, dejará de enviar armamento ofensivo, como artillería y bombas para cazas, pero que continuará suministrando a su aliado material defensivo para el sistema antimisiles Cúpula de Hierro, en línea con su compromiso con la defensa de Israel.

Además, por primera vez, Biden reconoció que armas de Estados Unidos han sido utilizadas por Israel para matar a civiles en la Franja de Gaza, donde más de 34.000 personas han sido asesinadas desde que comenzó la guerra en octubre, tras el ataque terrorista del movimiento Hamás contra Israel.

"Civiles han muerto en Gaza como consecuencia de esas bombas y por la forma en la que se atacan los centros donde hay población", manifestó.

Pentágono confirmó retención de un envío

Más temprano, el secretario de Defensa, el general Lloyd Austin, confirmó que la potencia norteamericana retuvo un envío previsto de armas para Israel mientras estudia la operación en el enclave palestino de Rafah.

La decisión fue adoptada por el presidente Biden, cuyo gobierno tiene serias dudas sobre la plausibilidad de una ofensiva en la zona sin afectar gravemente a la población civil.

"En estos momentos estamos revisando algunos envíos de asistencia de seguridad a corto plazo en el contexto de los acontecimientos que se desarrollan en Rafah", afirmó Austin durante una comparecencia en un subcomité del Senado. El funcionario quiso dejar claro que el Gobierno de Estados Unidos "no ha tomado una determinación final sobre cómo proceder con ese envío".

"Nos gustaría que no ocurrieran combates importantes en Rafah, pero nuestro enfoque principal es asegurarnos de proteger a los civiles", dijo Austin, reiterando la posición que ha defendido Estados Unidos desde hace semanas. El envío retenido consta de "municiones de alto calibre", apuntó. Austin es el primer miembro de la administración de Biden en referirse a lo que podría ser un punto de inflexión en la política de entrega de armas a Israel por parte de Estados Unidos.

Bombas de 226 y 907 kilos

Con su declaración el jefe del Pentágono confirmó la información adelantada por varios medios estadounidenses, como la cadena CNN, que detalló que el cargamento retenido contiene 3.500 bombas: 1.800 bombas de 2.000 libras (907 kilos) de peso y 1.700 bombas de 500 libras (226 kilos). Pese a todo, Austin insistió en que el apoyo a la seguridad de Israel seguía siendo irrestricto.

La preocupación del gobierno de Joe Biden obedece sobre todo al uso final de las 1.800 bombas más pesadas y el impacto que podrían tener en entornos urbanos densos, como ha ocurrido en otras zonas de Gaza. "Hemos sido muy claros… desde el principio hemos dicho que Israel no debería lanzar un ataque a gran escala en Rafah sin considerar y proteger a la población civil que se encuentra en la zona de combate”, dijo Austin.

El embajador de Israel ante la ONU, en tanto, dijo que la decisión era "muy decepcionante".

gs / dzc (afp, efe, ap, reuters)