Una investigación del Congreso de Estados Unidos responsabilizó a la compañía aeronáutica y a la Administración Federal de la Aviación por los accidentes del polémico modelo retirado de la circulación.
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Los dos accidentes fatales que involucraron a aviones Boeing 737 MAX "se pudieron prevenir" y "nunca deberían haber ocurrido", según un informe publicado este miércoles (16.09.2020) por la Comisión de Infraestructura y Transporte de la Cámara Baja de Estados Unidos. La investigación encontró "fallos repetidos y graves tanto de The Boeing Company (Boeing) como de la Administración Federal de Aviación (FAA) durante el proceso de diseño del 737 MAX".
En sus 239 páginas, el reporte da cuenta también de presiones de Boeing sobre la FAA para aprobar el modelo en el marco de su competencia con Airbus y de una "cultura del ocultamiento" de la empresa e influencia indebida sobre los reguladores, que no supervisaron debidamente. El documento es la culminación de una investigación de 18 meses realizada por el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes sobre los accidentes de los vuelos de Lion Air y Ethiopian Airlines que se cobraron en total 346 vidas.
"Hubo una tremenda presión financiera sobre Boeing y el programa 737 MAX para competir con el nuevo avión A320neo de Airbus. Entre otras cosas, esta presión dio como resultado grandes esfuerzos para reducir costes, mantener el cronograma del programa 737 MAX y evitar ralentizar la producción del 737 MAX", se lee en el resumen del informe. El modelo 737 Max fue sacado de la circulación aérea en 2019 tras los dos accidentes citados.
Peter DeFazio, presidente del Comité de Transportes del Congreso estadounidense, en una imagen de archivo.Imagen: picture-alliance/AP Photo/P. M. Monsivais
"Nuestro informe plantea revelaciones inquietantes sobre cómo Boeing escapó al escrutinio de la FAA, ocultó información crítica a los pilotos y finalmente puso en servicio aviones que mataron a 346 personas inocentes", dijo el representante demócrata de Oregón, Peter DeFazio, que preside la comisión. "Lo que es particularmente irritante es cómo Boeing y la FAA jugaron con la seguridad pública en el período crítico entre los dos accidentes", agregó.
Boeing dijo en un comunicado que "una vez que la FAA y otros reguladores hayan determinado que el MAX puede volver al servicio de manera segura, será uno de los aviones más minuciosamente examinados de la historia, y tenemos plena confianza en su seguridad". En junio, Boeing inició los vuelos de prueba de este polémico modelo para demostrar que ya puede volar de manera segura con el nuevo software de control de vuelo.
Un portavoz de la FAA dijo, por su parte, que la agencia "espera trabajar con el Comité (parlamentario) para implementar las mejoras identificadas en su informe". Y agregó que "la FAA sigue un proceso minucioso, no un cronograma preestablecido, para devolver la aeronave al servicio".
lgc (afp/efe)
Boeing 737, un vuelo de medio siglo
Hace medio siglo despegó el primer 737 y hoy es, a pesar de la fuerte competencia de Airbus, el avión más vendido en la historia de la aviación comercial.
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Buen olfato
El auge de los viajes en avión empezó en la década de 1960. En EE. UU. y Europa el mercado de los vuelos de media distancia creció rápidamente. Ni Lufthansa ni United Airlines contaban aún con una nave de estas, un escenario que Boeing supo aprovechar. En la foto vemos uno de los primeros Boeing 737 en los talleres de fabricación en Seattle.
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Lufthansa, un cliente de primera hora
El 9 de abril de 1967 despegó por primera vez un Boeing 737. Lufthansa fue el primer comprador. La aerolínea alemana podía así transportar unos 100 pasajeros en vuelos de 3.400 kilómetros. En un principio, Lufthansa prestaba este servicio dentro de Europa.
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A la sombra del “otoño del terrorismo” en Alemania
El Boeing "Landshut" también es parte de la historia. Este 737 fue secuestrado en 1977 por cuatro terroristas palestinos que asesinaron al capitán. Pero fuerzas especiales alemanas liberaron a los 86 pasajeros y al resto de la tripulación. El "Landshut" voló hasta su retiro en 2008.
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La aeronáutica está en constante desarrollo
Las/os pilotos de Lufthansa ya no vuelan en cabinas de mando análogas. Desde principios de la década de los ochenta, Boeing cambió significativamente la cabina del 737. Desde entonces, las pantallas dominan.
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Menos espacio
Boeing ha mejorado algunas cosas de su 737: iluminación más suave, compartimentos de maletas más grandes y mejor ventilación hacen de los viajes una experiencia más agradable. Pero no todo ha sido positivo: Boeing ha reducido el espacio para los pasajeros de la clase económica. La distancia entre las sillas es hoy mucho menor.
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Ahorro de combustible
Mientras el número de pasajeros por avión aumenta, los constructores de aviones buscan reducir el consumo de combustible. Boeing construye para ello turbinas más grandes y chatas en la parte inferior.
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Aerolíneas de “bajo costo”
Con un total de 13.824 pedidos (a febrero de 2017) el 737 es, actualmente, el avión más vendido en la historia de la aviación. En particular, las aerolíneas de bajo costo -cuyas flotas a menudo consisten en un solo modelo de avión- compran decenas de máquinas a la vez.
El Airbus A320 entró a finales de los años ochenta al mercado y rápidamente logró un éxito en ventas. En solo 30 años, con 13.061 (febrero de 2017) ventas de aviones este modelo europeo se convirtió en un serio competidor de Boeing.
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Como nuevo, con 50 años
Después de que Airbus anunció la modernización de sus A320, Boeing inició una revisión de sus 737. Las naves de la llamada línea 737 Max llevarán a más pasajeros, consumirán menos combustible y empezarán a volar este año, fecha de celebración de los 50 años.
