En el curso de los últimos doce meses, el grupo islamista nigeriano Boko Haram ha venido atribuyéndose la autoría de asesinatos políticos y atentados explosivos contra estaciones de policía e iglesias cristianas en varias ciudades del país. Los más recientes ocurrieron el pasado fin de semana, contra templos católicos.

En la localidad de Maiduguri, la gente procura estar en casa a las 3 de la tarde para evitar las molestias que traen consigo los controles policiales y militares. Éstos se han intensificado en las noches para poner coto a los desmanes de Boko Haram, pero no es inusual que ciudadanos inocentes terminen siendo acosados por los agentes de seguridad.

Esta situación evidencia cómo, en poco tiempo, las actividades de un grupo políticamente radicalizado pueden deteriorar la vida nacional de un país cuyas posibilidades de crecimiento económico eran tenidas por prometedoras; pero también obliga a preguntar: si el futuro lucía tan resplandeciente, ¿por qué seduce Boko Haram a tantos nigerianos desencantados?

Para la mayoría de los observadores, Boko Haram es una reacción local a la injusticia social y a la corrupción de la clase política. Y la lucha que ha emprendido para imponer la ley islámica en todo el país, apelando a la violencia armada, es asociada positivamente por muchas personas con la “guerra santa” que permitió la fundación del sultanato de Sokoto en el siglo XIX.

Similitudes con los talibanes afganos

Se estima que Boko Haram –cuyo nombre significa “la educación moderna es pecaminosa” en lengua hausa, hablada en el norte de Nigeria– fue fundada en 2002 por Mohammed Yussuf; él comenzó predicando pacíficamente en contra de toda influencia presuntamente occidental que pudiera dejar rastros en el norte del país, predominantemente musulmán.

El jurista Solomon Dalung explicó a Deutsche Welle que alrededor de Yussuf se congregaron sobre todo hombres decepcionados por la falta de perspectivas en el país, jóvenes que a pesar de haber concluido sus estudios no conseguían empleo. “Quien quisiera formar parte de Boko Haram debía entregar su título para que fuera destruido”, cuenta Dalung.

En otras palabras, Boko Haram no es un grupo integrado por gente sin educación, sino por personas convencidas de que la violencia es el único camino para garantizar la justicia social en Nigeria. Los ánimos ya se habían caldeado cuando el grupo islamista se adueñó de varias ciudades del estado de Yobe y comenzó a atacar estaciones de policía.

El Gobierno quiere dialogar con los islamistas

Sin embargo, la actual brutalidad de los atentados contra las fuerzas de seguridad estatales y los líderes políticos nigerianos, y además, contra la población de fe católica. es atribuida a los sucesos de Maiduguri de 2009. 800 personas fueron masacradas durante el primer gran combate entre Boko Haram y el Ejército en ese bastión del grupo islamista y, poco después, Yussuf fue ejecutado por la policía.

Un portavoz de Boko Haram aseguró a Deutsche Welle que varios de sus miembros han sido adiestrados en Somalia por el movimiento de resistencia islámica Al Shabab, una organización terrorista cercana a Al Qaeda.

Autores: Thomas Mösch / Evan Romero-Castillo
Editor: Enrique López