Pese a marchar tercero en Bundesliga, el Borussia Dortmund afronta un momento decisivo de la temporada: el duelo directo contra el VfB Stuttgart, rival directo de tabla y adversario convertido en auténtica pesadilla reciente.

En el llamado "duelo de perseguidores”, el Dortmund de Niko Kovac busca romper de una vez su negra racha de cinco derrotas consecutivas ante los suabos, un obstáculo que amenaza su objetivo de consolidarse en los puestos de Champions League en venideras semanas que serán determinantes.

El escenario en Dortmund, engalanado por el gigantesco árbol de Navidad de la Hansaplatz, contrasta con el clima deportivo del club. En medio del cambio institucional con Hans-Joachim Watzke rumbo a la presidencia, y del ruido externo por el caso Karim Adeyemi en posesión ilegal de armas, Niko Kovac apenas tendrá margen para el espíritu navideño: necesita victorias, y de manera urgente.

Dicho sea de paso, Adeyemi ya ofreció una disculpa pública escoltada por su respectiva multa de 450 mil euros: "Fue un gran error”, agregó el internacional alemán, quien no será apartado del plantel, pero sí deberá hacer "trabajos sociales” en el fútbol infantil según medidas del propio club.

El rival incómodo y un calendario infernal

Por si fuera poco, el calendario no da tregua al "negriamarillo”. Tras un largo tramo jugando fuera de casa —cinco de los últimos seis partidos a domicilio—, ahora llegan ocho encuentros en 27 días, seis de ellos en casa; todo esto antes de Navidad. Kovac lo resume con claridad: "Queremos pasar el invierno arriba en la liga, avanzar en la copa y sumar puntos en la Champions”.

Pero para ello, la primera aduana de estas semanas es también uno de los más complicados: un Stuttgart que llega alzado. Los suabos han ganado seis de sus últimos siete partidos, se han asentado de nuevo como equipo puntero y están en plena carrera hacia el mismo objetivo, que es asegurar el boleto a Champions League.

A su artillero Deniz Undav se le ve en estado de gracia con tres goles en sus últimos cuatro encuentros, y parece haber recuperado el carácter que anteriormente lo había apuntalado como la gran referencia ofensiva de los suyos. Prueba de ello es su reciente doblete contra Augsburg. "Solo importan los tres puntos”, subrayó Undav tras la remontada ante dicho rival.

Además, no hay que olvidar que el equipo de Sebastian Hoeneß ha propinado sendas derrotas al Dormund en los cinco últimos partidos oficiales (cuatro de liga, uno en la Copa), dos de ellas en campo ajeno. "Entonces ya es hora de ganar este partido”, sentenció Kovac a sabiendas de la contrastante atmósfera entre la confianza y el apremio, respectivamente.

Dortmund con la presión al máximo

Igualados en puntos con el Borussia Dortmund, el Stuttgart se dirige al Signal Iduna Park con la memoria fresca de los triunfos recientes y blindado por un halo de confianza en su repunte liguero. El Dortmund, por su parte, asume la presión pero sin descartar el resquicio de esperanza: Kovac, que debutó precisamente con una derrota ante su rival en puerta, cuenta al fin con un plantel casi completo —un lujo inusual— y un Signal Iduna Park que será escenario repetido en las próximas semanas.

Si el Dortmund logra imponerse, volverá a respirar en la tabla y quizá incluso encuentre, entre el ruido y la exigencia, lo más parecido a un regalo navideño. Pero primero, necesita lo que parece olvidado desde hace mucho: vencer al Stuttgart.

Este duelo de la fecha 11 de Bundesliga no solo es una revancha pendiente, es una batalla directa por los puestos de Champions y el punto de partida para un tramo decisivo en el que Kovac y su elenco debe demostrar si está para competir arriba. (elm)