En realidad, todo es muy simple y está además claro en el plan de permisos para la operación de la mina a cielo abierto de lignito (o carbón mineral pardo) en Hambach: los bosques y otras áreas naturales deben " preservar su función ecológica el mayor tiempo posible". Su tala debe "restringirse a la medida necesaria para la operación".

De acuerdo con esta disposición, se permite la tala en el área correspondiente al avance de las excavadoras en el lapso de dos años. Dado que, en los últimos años, las enormes excavadoras se han movido a una velocidad de menos de 120 metros por año en dirección al bosque, la deforestación de las áreas de bosque ubicadas hasta a unos 300 metros de distancia del borde actual del foso podría considerarse legal, siempre y cuando esto sea imprescindible para la explotación minera.

Sin embargo, las imágenes de satélite muestran que la distancia entre el borde del foso y el borde del bosque se encuentra, en el centro del terreno, entre los 450 y los 600 metros. El bosque solo está a menor distancia en los extremos, a unos 370 metros en el extremo occidental y a unos 330 metros en el oriental.

¿Hasta qué punto es entonces legal y posible, en estas circunstancias, el controvertido plan de talar el bosque hasta una profundidad de más de un kilómetro? ¿Ha agotado realmente la empresa alemana de energía RWE todas las posibilidades de la minería a cielo abierto optimizada, para preservar la función ecológica de este viejo bosque durante el mayor tiempo posible, como indica la norma?

DW salió en busca de respuestas. Pero, en la investigación, muchas preguntas han quedado abiertas y alimentan la sospecha de que, probablemente, la tala planeada en el llamado Bosque de Hambach no sea legal.

Un dictamen jurídico publicado este lunes (24.09.2018) por encargo de Greenpeace reafirma este temor. ¿Es la tala planeada por RWE y apoyada por el gobierno regional del estado federado de Renania del Norte-Westfalia, además de por un amplio despliegue policial, realmente necesaria? ¿O es una violación de la ley vigente?

¿Tala imprescindible y admisible?

Según el director general de RWE, Rolf Martin Schmitz, unas 100 hectáreas del Bosque de Hambach deberán ser taladas este otoño. Preguntada por DW  sobre las pruebas que demuestran que semejante plan de tala es imprescindible para la explotación de la mina de lignito de Hambach y, por tanto, legalmente admisible, RWE prefirió no responder, pese a más de un recordatorio.

En el informe de expertos encargado por Greenpeace, la abogada Cornelie Ziehm afirma que la situación legal es ahora clara: si la compañía de energía RWE tala el bosque de Hambach a partir de octubre, como está previsto, viola la ley vigente. "A RWE no le asiste ningún derecho para talar el Bosque de Hambach en cualquier caso, en cualquier momento o en cualquier extensión", explica Ziehm.

La admisibilidad de medidas concretas de tala depende de pruebas concretas de que la afectación de áreas concretas del bosque de Hambach "es necesaria o imprescindible en el tiempo previsto".

Según Ziehm, la empresa no ha podido ofrecer información concreta que justifique un arranque de la tala en octubre de 2018. Y es que la propia RWE, en un comunicado de prensa, ha mencionado el 15 de diciembre de 2018 como fecha de tala necesaria para garantizar la explotación minera. Un arranque antes del 15 de diciembre de 2018 sería, por lo tanto, legalmente inadmisible, precisa Ziehm.

En últimas, Ziehm recomienda también a las organizaciones ambientalistas demandantes llevar este punto ante la justicia, si la autoridad reguladora del estado de Renania del Norte Westfalia no ordena la prohibición iniciar la tala en octubre.

¿Minería optimizada?

Las dudas sobre la necesidad operacional de la tala han surgido entretanto también desde el punto de vista técnico. En un análisis sobre la mina a cielo abierto de Hambach encargado por Greenpeace, la consultora especializada en minería Plejades llegó a la conclusión de que, si se optimiza la explotación, el borde del foso de la mina podría mantenerse por más tiempo del previsto por RWE.

Según la consultora, se podrían crear reservas temporales adicionales antes de la tala del bosque de Hambach. Los expertos recomiendan tres variantes para la explotación optimizada de la mina a cielo abierto, con las que se podrían ahorrar hasta 415 hectáreas de tierra, que no tendrían que verse afectadas por el momento.

Para la economista del sector energético Claudia Kemfert, del Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW), la tala propuesta tampoco tiene sentido en términos energéticos: "No se necesita el lignito para la seguridad del suministro energético. La compañía podría arreglárselas hasta el próximo año sin la mina a cielo abierto del Bosque de Hambach".

Además, una salida acelerada de la explotación de carbón, un tema que está sobre la mesa de la política alemana, volvería la tala "completamente innecesaria". De ahí que Kemfert sospeche que RWE apuesta por una escalada máxima del conflicto, "por un lado, para provocar el fracaso de la Comisión del Carbón” comisionada por el Gobierno alemán y, por otro, "para poder presionar por altos pagos de compensación".

Autor: Gero Rueter (rml/ers)

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