Tras ser divulgada la lista de los cadáveres identificados, se constató que el promedio de edad de las víctimas era de entre 18 y 23 años, y que muchas de ellas eran menores de edad.

El incendio ocurrido en la popular discoteca Kiss, de la ciudad de cerca de 230.000 habitantes, que dista unos 285 kilómetros de la capital provincial Porto Alegre, fue provocado por chispas provenientes de bengalas usadas por los músicos que animaban la fiesta. Las chispas alcanzaron la cobertura del techo, hecha de material sumamente inflamable, e hicieron que las llamas se expandieran rapidamente por el local.

Según informaron los bomberos, el 90 por ciento de los jóvenes que murieron perecieron asfixiados por el intenso humo que se propagó por el local. Los músicos intentaron al principio combatir las llamas con agua, y despúes con un extintor que estaba cerca del escenario, pero el aparato no funcionaba.

Jóvenes que vivieron la tragedia y salieron ilesos, relataron que los guardias de seguridad, que no habían visto aún las llamas, bloquearon la única salida del local durante algunos minutos pensando que la correría se debía a una riña y queriendo evitar que la gente aprovechara para irse sin pagar.

Una sola salida

La existencia de una única puerta hizo que los bomberos, al llegar al lugar, tuvieran que abrir agujeros en las paredes del local antes de poder ingresar a rescatar a los sobrevivientes. Según los efectivos, al ingresar se encontraron con una "barrera de cuerpos" agolpados en la puerta. Eran jóvenes que perecieron no por las llamas sino por asfixia.

El escenario "de terror" que se vivió durante horas en las inmediaciones del local se trasladó poco después al Centro Deportivo Municipal, donde se improvisó un lugar apto para que los forenses realizaran la identificación de las víctimas, puesto que el Instituto Médico Legal de la ciudad no tiene capacidad para recibir tamaño número de víctimas.

En las afueras del centro deportivo, familiares de las víctimas debían enfrentar una larga fila para ingresar al recinto y recorrer las filas de cuerpos que yacían, uno junto al otro, tapados con plásticos blancos pero con el rostro descubierto, a la espera de ser identificados.

Mientras tanto, los heridos fueron trasladados a hospitales cercanos, aunque algunos de ellos tuvieron que ser llevados a Porto Alegre para recibir atención especializada. Según informaciones de última hora brindadas por el ministro de Salud, Alexandre Padilha, 91 personas aún estaban hospitalizadas. De ellas, 30 respiraban con ayuda de aparatos. Además del luto a nivel nacional decretado por la presidenta Rousseff, la alcaldía de Santa Maria decretó 30 días de luto oficial y la gobernación estatal siete.

cp/chp (DPA)