Todavía no es verano en el hemisferio sur, pero gran parte de América Latina ya está sufriendo una grave ola de calor. En Brasil, las temperaturas superaron los 40 grados la semana pasada, dejando escenas como esta, en la playa Vermelha de Río de Janeiro.

Una mujer refrescándose mientras espera para entrar al concierto de la estrella de pop estadounidense Taylor Swift en Río. El viernes pasado (17.11.2023), una mujer de 23 años murió tras la actuación. Los organizadores han recibido críticas por no permitir la entrada de agua al estadio.

En el centro del país las temperaturas también son elevadas. En Sao Paulo, un niño de dos años murió tras ser olvidado en una furgoneta escolar bajo el calor. El Instituto Nacional de Meteorología calificó de muy peligrosa la situación en 15 estados federales y el distrito que rodea la capital, Brasilia.

Enormes nubes de humo oscurecen el cielo en Porto Jofre: en el Pantanal, el mayor humedal del mundo, la sequía y el calor han provocado los peores incendios de los últimos 20 años. Los estados afectados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul declararon el estado de emergencia.

Los medios de comunicación brasileños informan de que sólo en noviembre se registraron más de 3.000 incendios. Se trata de un dato sin precedentes. Según los expertos, los incendios se deben sobre todo a la actividad humana, en particular al uso de técnicas de tala y quema en la agricultura. La sequía está empeorando aún más la situación.

Los incendios ya han afectado a 35.000 hectáreas del Pantanal, lo que equivale aproximadamente al tamaño del Reino Unido. En el Parque Nacional Encontro das Águas, los incendios amenazan el hábitat de una de las mayores poblaciones de jaguares del mundo. Los investigadores de la Universidad de Río de Janeiro calculan que ya se ha destruido el 34 por ciento del parque.

Mientras el centro y el norte de Brasil sufren el calor y la sequía, la población del sur del país tiene un problema opuesto: las inundaciones y corrimientos de tierra provocados por las fuertes lluvias se cobraron al menos seis vidas en los estados de Santa Catarina y Rio Grande do Sul, la semana pasada.

El desbordamiento del río Taquari inundó varias ciudades de Rio Grande do Sul. Entre ellas se encuentra Roca Sales, en la foto, donde decenas de voluntarios se esfuerzan por retirar de las calles el lodo y los escombros que dejó el paso del río.