En la Guerra de la Triple Alianza, llamada por los paraguayos Guerra Grande y por los brasileños Guerra do Paraguai, el Imperio de Brasil, los unitarios de Argentina y Uruguay se enfrentaron con Paraguay. La guerra comenzó a fines de 1864 y terminó en 1870 con la derrota de Paraguay. Óleo de Cándido López, 1889.

Existen diversas teorías respecto a razones de la guerra. El revisionismo histórico argentino y la visión tradicional paraguaya atribuyen un papel preponderante a los intereses del Imperio británico. Otros historiadores ven la causa en una agresiva política del mariscal Solano López respecto de los asuntos rioplatenses. Batalla de Tuyutí (detalle), óleo de Cándido López, 1889.

Rendición de Uruguayana (1865), según el pintor brasileño Victor Meirelles. Fuerzas paraguayas sitiadas se rindieron el 18 de septiembre de 1865 debido a la falta de alimentos, a pesar de que el Presidente López había ordenado al comandante paraguayo, el coronel Estigarribia, no hacerlo. Luego de esta temprana derrota, López retiró sus fuerzas de Brasil y Argentina.

Después de la batalla de Curupaití (detalle). Óleo de Cándido López pintado en 1893. La batalla tuvo lugar el 22 de septiembre de 1866 y terminó con un desastre aliado. En Argentina, el Congreso autorizó al presidente, Bartolomé Mitre, a negociar con Paraguay una tregua o una paz definitiva. Pero el Gobierno del Imperio de Brasil se negó a toda modificación del tratado.

Uniformes del Ejército Argentino durante la Guerra del Paraguay. Representación de época. En 1864, Argentina, aún neutral, negó a Paraguay el paso de sus tropas por territorio argentino. Buenos Aires entró en la guerra el 1° de mayo de 1865, firmando el llamado Tratado de la Triple Alianza.

Aquí vivió durante la campaña el Gral. José Joaquim de Andrade Neves, Barón del Triunfo, que participó en la batalla de Itá Ibaté o Lomas Valentinas, librada entre el 21 y el 27 de diciembre de 1868, la última de las grandes batallas de la campaña llamada "Dezembrada" por los brasileños.

Campamento de Luís Alves de Lima e Silva, marqués de Caxias, muy cerca de donde se libró la batalla de Tuyú Cué, una emboscada preparada por el entonces teniente coronel Bernardino Caballero contra las vanguardias aliadas que estaban comandadas personalmente por el presidente argentino, Bartolomé Mitre, el 11 de agosto de 1867. En esa batalla vencieron los paraguayos.

El Pasaje de Huamitá. Óleo de Victor Meirelles, de 1886. La fortificación de Humaitá controlaba el acceso por vía fluvial a la capital paraguaya. Fue tomada por las fuerzas brasileñas el 25 de julio de 1868.

Estado en que quedó la Iglesia de San Carlos Borromeo en Humaitá, Paraguay, luego de los bombardeos de la Alianza. La fortaleza de Humaitá se hallaba en la margen izquierda del río Paraguay, unos 215 km al sur de la ciudad de Asunción, capital del Paraguay.

Prisioneros paraguayos tomados por Venancio Flores, militar y político uruguayo, presidente de la República en los períodos de 1853-1855 y 1865-1868. Asumió la jefatura del Estado uruguayo con el título de «gobernador provisorio» durante casi cuatro años. Se involucró, conjuntamente con el Imperio de Brasil y los unitarios de Buenos Aires, en la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay.

La guerra conllevó un desastre demográfico: según distintas fuentes, Paraguay perdió entre el 50 por ciento y el 85 por ciento de su población y quizá más del 90 por ciento de su población masculina adulta. En la foto se ve a prisioneros paraguayos. Los soldados en el primer piso son brasileños.

Un sacerdote brasileño (adelante, a la izq., parado) con refugiados de la ciudad de San Pedro, Paraguay, en su mayoría mujeres y niños, en 1869 o 1870. El grupo de personas atrás a la derecha pertenece al bando de los Aliados.